डॉ. एवी लोएब और माइकल शेरमर के बीच 2030 तक अलौकिक बुद्धि की पुष्टि पर शर्त

हार्वर्ड के खगोल भौतिकीविद् डॉ. एवी लोएब ने विज्ञान जगत में एक दिलचस्प शर्त लगाई है। उन्होंने विज्ञान इतिहासकार और पत्रिका स्केप्टिक के प्रकाशक डॉ. माइकल शेरमर के साथ 1000 अमेरिकी डॉलर का दांव लगाया है। यह समझौता 'लॉन्ग नाउ फाउंडेशन' के 'लॉन्ग बेट्स' कार्यक्रम के माध्यम से किया गया है। इस शर्त का केंद्र बिंदु यह है कि क्या 31 दिसंबर 2030 तक पृथ्वी से बाहर के जीवन या प्रौद्योगिकी के अस्तित्व की आधिकारिक पुष्टि हो पाएगी। लोएब, जो गैलीलियो प्रोजेक्ट फाउंडेशन के निदेशक भी हैं, इस खोज के निकट भविष्य में होने को लेकर आश्वस्त हैं, जबकि शेरमर का रुख संदेहवादी बना हुआ है।

इस शर्त की शर्तों के अनुसार, डॉ. लोएब की जीत तभी मानी जाएगी जब तीन प्रमुख संगठनों—नासा (NASA), राष्ट्रीय विज्ञान फाउंडेशन (NSF), और अमेरिकन एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी (AAS)—में से कम से कम दो संगठन निर्धारित समय सीमा तक अलौकिक बुद्धि की खोज की पुष्टि कर दें। यह पुष्टि यूएपी (UAP), तकनीकी कलाकृतियों, या जैविक रूपों के रूप में हो सकती है। यदि किसी भी पक्ष की जीत होती है, तो हारने वाला पक्ष 1000 डॉलर गैलीलियो प्रोजेक्ट फाउंडेशन को दान करने के लिए बाध्य होगा। यह व्यवस्था व्यक्तिगत लाभ से हटकर वैज्ञानिक अनुसंधान को समर्थन देने की ओर ध्यान केंद्रित करती है, जो कि एक सराहनीय कदम है।

डॉ. लोएब के आशावाद का मुख्य आधार 1 जुलाई 2025 को खोजा गया अंतरतारकीय पिंड 3I/ATLAS है। यह पिंड, जो सौर मंडल से गुजरने वाला तीसरा ऐसा पिंड है, ऐसी विशेषताएं प्रदर्शित करता है जिन्हें लोएब कृत्रिम उत्पत्ति से जोड़ते हैं, विशेष रूप से इसका गैर-गुरुत्वाकर्षण त्वरण। यह पिंड 29 अक्टूबर 2025 को सूर्य से 1.36 खगोलीय इकाई (AU) की दूरी पर अपनी पेरीहेलियन स्थिति से गुजरा, जिसकी गति लगभग 68 किमी/सेकंड थी। इसकी अतिपरवलयिक कक्षा स्पष्ट रूप से इसके सौर मंडल से बाहर के मूल को दर्शाती है। 20 अगस्त 2025 को हबल टेलीस्कोप द्वारा किए गए अवलोकनों ने इसके कोर का अनुमानित व्यास 440 मीटर से 5.6 किलोमीटर के बीच बताया।

इसके विपरीत, नासा ने 19 नवंबर 2025 को एक ब्रीफिंग में, जिसमें उप-प्रशासक अमित क्षत्रिय भी शामिल थे, यह घोषणा की कि 3I/ATLAS एक धूमकेतु है जो असामान्य चमक के बावजूद 'धूमकेतु की तरह व्यवहार' कर रहा है। हार्वर्ड-स्मिथसोनियन सेंटर फॉर एस्ट्रोफिजिक्स में सिद्धांत और गणना संस्थान के पूर्व निदेशक लोएब इस बात पर जोर देते हैं कि 2025 में गैलीलियो प्रोजेक्ट की वेधशालाओं के विस्तार और रूबिन वेधशाला के प्रक्षेपण के साथ तकनीकी कलाकृतियों की व्यवस्थित खोज गंभीरता से शुरू हुई है। वह आकाशगंगा में पृथ्वी जैसे अरबों ग्रहों के आंकड़ों का हवाला देते हैं, जिसके कारण अंतरतारकीय आवाजाही उनके विचार में अपरिहार्य है।

यह शर्त 'लॉन्ग बेट्स' मंच के तहत लगाई गई है, जिसकी स्थापना 2003 में स्टुअर्ट ब्रांड और केविन केली ने की थी। इसका उद्देश्य गैलीलियो प्रोजेक्ट पर सार्वजनिक ध्यान आकर्षित करना है, जिसका लक्ष्य असामान्य वस्तुओं को सामान्य अंतरिक्ष मलबे से अलग करना है। यदि लोएब सही साबित होते हैं, तो यह एक ऐतिहासिक खोज होगी जो अलौकिक बुद्धि की उपस्थिति को प्रमाणित करेगी। वहीं, यदि शेरमर जीतते हैं, तो यह केवल यह संकेत देगा कि अधिक उन्नत उपकरणों का उपयोग करके खोज जारी रखने की आवश्यकता है। यह दांव वैज्ञानिक जांच की दिशा में एक दिलचस्प सार्वजनिक प्रोत्साहन का काम कर रहा है।