২০৩০ সালের মধ্যে বহির্জাগতিক প্রাণের নিশ্চিতকরণের উপর অ্যাভি লোয়েব ও মাইকেল শেরমারের বাজি

হার্ভার্ডের জ্যোতির্পদার্থবিজ্ঞানী ডঃ অ্যাভি লোয়েব এবং বিজ্ঞান ইতিহাসবিদ ও সমালোচক পত্রিকা ‘Skeptic’-এর প্রকাশক ডঃ মাইকেল শেরমারের মধ্যে এক হাজার মার্কিন ডলারের বাজি ধরা হয়েছে। এই চুক্তিটি ‘লং নাউ ফাউন্ডেশন’-এর ‘লং বেটস’ কর্মসূচির মাধ্যমে সম্পন্ন হয়েছে। বাজিটির মূল বিষয়বস্তু হলো ২০৩০ সালের ৩১ ডিসেম্বরের মধ্যে বহির্জাগতিক জীবন বা প্রযুক্তির অস্তিত্বের আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি মিলবে কিনা। লোয়েব, যিনি গ্যালিলিও প্রজেক্ট ফাউন্ডেশনেরও পরিচালক, দ্রুত আবিষ্কারের বিষয়ে আশাবাদী, অন্যদিকে শেরমার তার স্বভাবসুলভ সংশয়বাদী অবস্থান বজায় রেখেছেন।

এই বাজির শর্তাবলী বেশ নির্দিষ্ট। লোয়েবের জয়ের জন্য তিনটি প্রধান সংস্থার মধ্যে অন্তত দুটি সংস্থাকে—যেমন নাসা (NASA), ন্যাশনাল সায়েন্স ফাউন্ডেশন (NSF), এবং আমেরিকান অ্যাস্ট্রোনমিক্যাল সোসাইটি (AAS)—নির্দিষ্ট সময়সীমার মধ্যে বহির্জাগতিক বুদ্ধিমত্তা, প্রযুক্তিগত নিদর্শন, অথবা জৈবিক রূপের সন্ধান নিশ্চিত করতে হবে। ফলাফল যাই হোক না কেন, পরাজিত পক্ষ এক হাজার ডলার গ্যালিলিও প্রজেক্ট ফাউন্ডেশনকে দান করতে বাধ্য থাকবে। এর ফলে বাজিটি ব্যক্তিগত লাভের পরিবর্তে বৈজ্ঞানিক গবেষণাকে সমর্থন করার দিকে মনোযোগ সরিয়ে দেয়।

ডঃ লোয়েবের আশাবাদের মূলে রয়েছে সম্প্রতি আবিষ্কৃত আন্তঃনাক্ষত্রিক বস্তু 3I/ATLAS, যা গত ১ জুলাই, ২০২৫ তারিখে শনাক্ত করা হয়েছিল। এটি সৌরজগতের মধ্যে দিয়ে অতিক্রমকারী তৃতীয় আন্তঃনাক্ষত্রিক বস্তু। লোয়েব এই বস্তুর কিছু বৈশিষ্ট্য, বিশেষত এর অ-মহাকর্ষীয় ত্বরণ, কৃত্রিম উৎসের দিকে ইঙ্গিত করে বলে মনে করেন। বস্তুটি গত ২৯ অক্টোবর, ২০২৫ তারিখে সূর্য থেকে ১.৩৬ জ্যোতির্বিজ্ঞানী একক (AU) দূরত্বে পেরিহিলিয়ন অতিক্রম করে। প্রায় ৬৮ কিলোমিটার/সেকেন্ড বেগে ধাবমান এই বস্তুর অতি-পরাবৃত্তাকার গতিপথ এর বহিঃসৌর উৎসকে নিশ্চিত করে। ২০ আগস্ট, ২০২৫ তারিখে হাবল টেলিস্কোপের পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী, এর কেন্দ্রের ব্যাস ৪৪০ মিটার থেকে ৫.৬ কিলোমিটারের মধ্যে অনুমান করা হয়েছিল।

তবে, এই দাবির বিপরীতে নাসা তাদের অবস্থান স্পষ্ট করেছে। গত ১৯ নভেম্বর, ২০২৫ তারিখে এক সংবাদ সম্মেলনে, যেখানে ডেপুটি অ্যাডমিনিস্ট্রেটর অমিত ক্ষেত্রপাল উপস্থিত ছিলেন, নাসা জানায় যে 3I/ATLAS একটি ধূমকেতু, যা অস্বাভাবিক উজ্জ্বলতা সত্ত্বেও ‘ধূমকেতুর মতোই আচরণ করছে’। লোয়েব, যিনি পূর্বে হার্ভার্ড-স্মিথসোনিয়ান সেন্টার ফর অ্যাস্ট্রোফিজিক্সের থিওরি অ্যান্ড কম্পিউটেশন ইনস্টিটিউটের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন, উল্লেখ করেন যে ২০২৫ সালে রুবিিন অবজারভেটরি চালু হওয়ার পর এবং গ্যালিলিও প্রকল্পের পর্যবেক্ষণ কেন্দ্র স্থাপনের পর প্রযুক্তিগত নিদর্শন অনুসন্ধানের কাজ জোর কদমে শুরু হয়েছে। তিনি ছায়াপথে পৃথিবীর মতো কোটি কোটি গ্রহের পরিসংখ্যান তুলে ধরে যুক্তি দেন যে আন্তঃনাক্ষত্রিক চলাচল অনিবার্য।

এই বাজিটি ‘লং বেটস’-এর কাঠামোর মধ্যে রাখা হয়েছে, যা স্টুয়ার্ট ব্র্যান্ড এবং কেভিন কেলি ২০০৩ সালে প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। এর উদ্দেশ্য হলো গ্যালিলিও প্রকল্পের প্রতি জনসাধারণের মনোযোগ আকর্ষণ করা, যার লক্ষ্য হলো অস্বাভাবিক মহাজাগতিক বস্তুগুলোকে সাধারণ মহাজাগতিক আবর্জনা থেকে আলাদা করা। যদি লোয়েব সঠিক প্রমাণিত হন, তবে এটি বহির্জাগতিক বুদ্ধিমত্তার অস্তিত্বের পক্ষে এক বিশাল প্রমাণ হবে। আর যদি শেরমার জয়ী হন, তবে এটি কেবল আরও উন্নত যন্ত্রপাতির সাহায্যে অনুসন্ধান চালিয়ে যাওয়ার প্রয়োজনীয়তাই তুলে ধরবে, যা বিজ্ঞানের অগ্রগতির জন্য জরুরি।