Thuiswerken verbetert werk-privébalans en welzijn, bevestigt vierjarig onderzoek

Een vierjarig onderzoek van de Universiteit van Zuid-Australië heeft uitgewezen dat thuiswerken de werk-privébalans en het algehele welzijn van werknemers aanzienlijk bevordert. De studie, die reeds vóór de COVID-19-pandemie van start ging, biedt waardevolle inzichten in de langetermijneffecten van telewerken op het leven van werknemers.

De kernbevinding is dat werknemers die de flexibiliteit hebben om thuis te werken, aanzienlijke voordelen ondervinden. Het wegvallen van de dagelijkse reistijd, die in Australië gemiddeld 4,5 uur per week bedroeg, resulteert in meer tijd voor persoonlijke activiteiten, gezondere eetgewoonten en verbeterde rust. Thuiswerkers krijgen gemiddeld 30 minuten extra slaap per nacht, wat bijdraagt aan een betere mentale en fysieke gezondheid. De bespaarde reistijd wordt deels ingezet voor lichaamsbeweging en ontspanning, wat stress vermindert en de algehele levenskwaliteit verhoogt.

Het onderzoek benadrukt dat de voordelen van thuiswerken het grootst zijn wanneer werknemers de keuze hebben om vanuit huis te werken, in plaats van dat dit wordt opgelegd. Deze autonomie en flexibiliteit in het indelen van de eigen werkdag leiden tot hogere motivatie en verbeterde werkprestaties. Ondanks eerdere zorgen over een mogelijke productiviteitsdaling, toont het onderzoek aan dat de prestaties stabiel blijven of zelfs verbeteren wanneer werknemers zelf hun werkomgeving kunnen kiezen.

Naast persoonlijke voordelen, zoals meer tijd voor gezin, hobby's en sport, en gezondere maaltijden door meer zelf koken, heeft thuiswerken ook bredere maatschappelijke implicaties. Het draagt bij aan duurzamere mobiliteitspatronen en kan de inclusiviteit op de arbeidsmarkt vergroten, bijvoorbeeld voor mensen met een beperking of voor degenen die zorgtaken vervullen.

De studie, die het leven van Australische werknemers gedurende vier jaar volgde, biedt een waardevol perspectief op de transformatie van de werkplek. Het bevestigt dat flexibele werkmodellen, mits goed geïmplementeerd en ondersteund, niet alleen het welzijn van werknemers bevorderen, maar ook de productiviteit en tevredenheid ten goede komen. Dit onderzoek onderstreept het belang van vertrouwen en autonomie in de moderne werkcultuur, waarbij de focus verschuift van aanwezigheid op kantoor naar meetbare resultaten en werknemerstevredenheid.