NASA Bevestigt: Drieklovendam Heeft Meetbare Invloed op Aardrotatie

Onderzoek dat door NASA is gevalideerd, heeft onomstotelijk vastgesteld dat de enorme wateropslag van de Drieklovendam in de Chinese provincie Hubei een kwantificeerbare invloed uitoefent op de rotatiedynamiek van de aarde. Dit fenomeen wordt verklaard door het principe van behoud van impulsmoment, vergelijkbaar met hoe een draaiend object van snelheid verandert wanneer de massaverdeling verschuift. Wanneer het reservoir van de dam volledig gevuld is, bevat het ongeveer 40 kubieke kilometer, oftewel 40 miljard ton, water dat geconcentreerd is op één vaste geografische locatie.

Geofysicus Dr. Benjamin Fong Chao van het NASA Goddard Space Flight Center heeft deze specifieke impact in 2005 gekwantificeerd. Zijn analyse destijds suggereerde dat de verplaatsing van deze watermassa de aarddag met een fractie van ongeveer 0,06 microseconden zou kunnen verlengen. Bovendien wordt berekend dat deze massaverplaatsing een corresponderende verschuiving in de aardas veroorzaakt, geschat op circa 2 centimeter. Hoewel deze veranderingen in het dagelijks menselijk ervaringsveld volstrekt onmerkbaar zijn, zijn ze van groot belang voor uiterst nauwkeurige geofysische en astrofysische metingen.

De Drieklovendam vormt een cruciaal onderdeel van de Chinese energie-infrastructuur en levert momenteel ongeveer 3% van de totale energiebehoefte van het land. Dit is een output die de gecombineerde capaciteit van vijftien standaard kerncentrales overtreft. De constructie overspant de Yangtze-rivier, meet 2.335 meter in breedte en steekt 185 meter boven zeeniveau uit. De bouwkosten, verspreid over een bouwtijd van 17 jaar, werden geschat tussen de 20,4 miljard en 37 miljard dollar. Dit illustreert treffend hoe grootschalige menselijke ingrepen de planetaire mechanica kunnen beïnvloeden.

Dit door de mens veroorzaakte effect op de rotatie staat in contrast met de gevolgen van massaverlies door natuurlijke processen, zoals het smelten van de poolkappen. Dit smeltwater verplaatst massa richting de evenaar, waardoor de dag in het snelste tempo van de afgelopen eeuw wordt verlengd, namelijk ongeveer 1,33 milliseconden per honderd jaar. De invloed van de dam is, hoewel minuscuul vergeleken met natuurkrachten zoals de getijdenwrijving van de Maan (die de dag met circa twee milliseconden per eeuw verlengt), een belangrijk referentiepunt. Ter vergelijking: de aardbeving in Sumatra in 2004 verplaatste genoeg massa om de dag met 2,68 microseconden te verkorten, een effect dat aanzienlijk groter was dan de bijdrage van de dam.

Het cumulatieve effect van duizenden dammen wereldwijd zou, volgens onderzoek gepubliceerd in Geophysical Research Letters, de aardas de afgelopen decennia met bijna een meter hebben verschoven. De immense schaal van de Drieklovendam, die tot 40 miljard kubieke meter water vasthoudt, maakt de specifieke bijdrage ervan een focuspunt voor het begrijpen van de onderlinge verbondenheid tussen massieve menselijke constructies en de planetaire geofysische stabiliteit. Bovendien wordt het gewicht van het reservoir in verband gebracht met een toename van seismische activiteit in het westen van Sichuan, met meer dan 30.000 kleine aardbevingen geregistreerd tussen 2000 en 2024 als gevolg van reservoir-geïnduceerde seische activiteit.