NASA bestätigt: Der Drei-Schluchten-Damm beeinflusst Erdrotation

Wissenschaftliche Untersuchungen, die von der NASA validiert wurden, belegen, dass die gigantische Wasserspeicherkapazität des Drei-Schluchten-Damms in der chinesischen Provinz Hubei einen messbaren Einfluss auf die Rotationsdynamik unseres Planeten hat. Dieses Phänomen basiert auf dem fundamentalen Prinzip der Erhaltung des Drehimpulses. Man kann es sich ähnlich vorstellen, wie sich die Geschwindigkeit eines rotierenden Körpers ändert, wenn sich seine Massenverteilung verschiebt.

Wenn der Stausee des Damms vollständig gefüllt ist, speichert er rund 40 Kubikkilometer Wasser, was einem Gewicht von etwa 40 Milliarden Tonnen entspricht, die an einem einzigen geografischen Punkt konzentriert sind. Diese enorme Verschiebung der Masse übt eine spürbare Wirkung auf die Erdrotation aus.

Bereits im Jahr 2005 quantifizierte der Geophysiker Dr. Benjamin Fong Chao vom NASA Goddard Space Flight Center diese Auswirkungen. Seine detaillierte Analyse kam zu dem Schluss, dass die Umlagerung dieser Wassermasse die Länge des Erdentages um ungefähr 0,06 Mikrosekunden verlängern könnte. Parallel dazu wird berechnet, dass diese Massenverschiebung eine entsprechende Abweichung der Erdrotationsachse zur Folge hat, welche auf etwa 2 Zentimeter geschätzt wird. Obwohl diese Veränderungen für den menschlichen Alltag nicht wahrnehmbar sind, besitzen sie eine hohe Relevanz für hochpräzise geophysikalische und astrophysikalische Messungen.

Der Drei-Schluchten-Damm stellt einen Eckpfeiler der chinesischen Energieversorgung dar. Er liefert aktuell circa 3% des gesamten nationalen Energiebedarfs, was die kombinierte Leistung von über 15 herkömmlichen Kernkraftwerken übersteigt. Die bauliche Meisterleistung erstreckt sich über den Jangtsekiang, misst 2.335 Meter in der Breite und ragt 185 Meter über den Meeresspiegel hinaus. Die Baukosten beliefen sich Schätzungen zufolge auf einen Betrag zwischen 20,4 Milliarden und 37 Milliarden US-Dollar über die 17-jährige Bauzeit. Dies verdeutlicht eindrücklich, in welchem Maße anthropogene Großprojekte die planetarische Mechanik beeinflussen können.

Diese von Menschen verursachte Rotationseinflüsse stehen im Kontrast zu natürlichen Massenverlusten, beispielsweise durch das Abschmelzen polarer Eisschilde. Diese Prozesse verlagern Masse in Richtung Äquator und führen zu einer Tagesverlängerung, die mit etwa 1,33 Millisekunden pro Jahrhundert die schnellste seit dem letzten Jahrhundert aufgezeichnete Rate darstellt. Im Vergleich zu natürlichen Kräften wie der Gezeitenreibung des Mondes, die den Tag um etwa zwei Millisekunden pro Jahrhundert verlängert, ist der Einfluss des Damms zwar verschwindend gering, dient jedoch als wichtiger Referenzpunkt.

Zum Vergleich: Das verheerende Erdbeben in Sumatra im Jahr 2004 verschob genügend Masse, um den Tag um 2,68 Mikrosekunden zu verkürzen – ein Effekt, der die Beitragsleistung des Damms deutlich übersteigt. Dennoch ist die schiere Dimension des Drei-Schluchten-Damms, der bis zu 40 Milliarden Kubikmeter Wasser fasst, ein zentraler Untersuchungsgegenstand, um die Wechselwirkungen zwischen massiver menschlicher Infrastruktur und der geophysikalischen Stabilität des Planeten besser zu verstehen.

Forschungen, die in den Geophysical Research Letters veröffentlicht wurden, legen nahe, dass die kumulative Wirkung tausender Staudämme weltweit die Rotationsachse der Erde in den letzten Jahrzehnten um fast einen Meter verschoben haben könnte. Darüber hinaus wird das Gewicht des riesigen Stausees mit einer Zunahme seismischer Aktivitäten in West-Sichuan in Verbindung gebracht. Zwischen 2000 und 2024 wurden dort infolge der Stausee-induzierten Seismizität über 30.000 kleinere Erdbeben registriert, was die weitreichenden Folgen solcher Megaprojekte unterstreicht.