Visser Bevrijdt Gewonde Jonge Witte Haai Nabij Hermosa Beach Pier

Op 2 april 2026 vond voor de kust van Hermosa Beach, Californië, een opmerkelijke reddingsactie plaats toen visser Kevin Phan een juveniele witte haai bevrijdde die vastzat in vislijn. Phan identificeerde het dier onmiddellijk als een beschermde diersoort en begaf zich naar het water nabij de Hermosa Beach Pier. Hij verwijderde kledingstukken van zijn bovenlichaam om de haai van de lijn te kunnen scheiden met behulp van een schaar.

Na de eerste pogingen werkten Phan en een andere aanwezige samen om de krachtige haai tegen de golven in naar dieper water te begeleiden. Toeschouwers zagen met opluchting toe hoe het dier uiteindelijk veilig wegzom. Recente waarnemingen, zoals deze gebeurtenis en een soortgelijke in Newport Beach een week eerder, worden door maritieme biologen in verband gebracht met voorspellingen voor 2026 over een toename van haaienactiviteit dicht bij de kust in Zuid-Californië.

Deskundigen van het Cal State Long Beach Shark Lab wijzen erop dat deze toegenomen nabijheid van haaien duidt op een gezond ecosysteem, hoewel het ook meer interacties tussen mens en dier met zich meebrengt. De toename van juveniele witte haaien wordt toegeschreven aan veranderende watertemperaturen, met name een ongebruikelijk warme periode voor dit jaar, wat wijst op een mariene hittegolf. Deze omstandigheden vertonen gelijkenissen met 2015, toen een vergelijkbare situatie veel witte haaien naar Zuid-Californië dreef.

Onderzoek van het Shark Lab van Cal State Long Beach heeft aangetoond dat er meer juveniele witte haaien langs de kust van Californië zijn dan voorheen werd aangenomen, met hotspots zoals Padaro Beach en Santa Claus Beach waar mensen en haaien 97% van de tijd samen in het water waren tijdens een onderzoek. De witte haai is in Californië een volledig beschermde diersoort, een status die voortkwam uit beschermingsinspanningen in de jaren zestig. De aanwezigheid van deze apexpredatoren, zelfs juveniele exemplaren, wordt door experts als een positief teken beschouwd voor de gezondheid van de oceaan.

De huidige mariene hittegolf, aangeduid als NEP25A, is sinds mei 2025 actief en is de grootste ooit geregistreerd in de noordoostelijke Stille Oceaan. De NOAA voorspelt een 62% kans op El Niño tegen de zomer van 2026, wat de warme omstandigheden zou kunnen versterken. De Californische afdeling van Visserij en Wildbeheer (CDFW) definieert een 'haaiincident' als elke gedocumenteerde interactie waarbij een haai een persoon of uitrusting aanraakt, waarbij bijtincidenten sinds 1950 uiterst zeldzaam zijn. Het Shark Lab heeft opgeroepen om de dieren met rust te laten, omdat nabijheid tot gevaarlijke situaties kan leiden. De redding door Kevin Phan benadrukt de noodzaak van voorzichtigheid en respect voor deze oceaanbewoners.