エネルギー開発業者がAIサーバーファーム建設のため米国内の廃倉庫を転換取得

米国において、エネルギー開発業者が放棄された倉庫を買い取り、最先端の人工知能（AI）向けサーバーファームへと転換させる動きが加速しています。この傾向は、現代のAI技術が要求する膨大な電力需要に端を発しており、かつての産業遺産がデジタル基盤へと生まれ変わる大規模な経済構造の再編を象徴しています。

特にテキサス州ダラス近郊や、世界的なデータセンターの集積地であるバージニア州北部で顕著な動きが見られます。かつての自動車部品倉庫などがエネルギー関連企業に売却され、AIインフラへと姿を変えています。こうした物件が選ばれる背景には、既存の光ファイバー網や鉄道、送電線への近接性があり、AI能力を迅速に拡張するための戦略的な判断が働いています。これは、衰退した工業地帯をデジタル知能の資産として再定義するプロセスと言えるでしょう。

AIによる電力需要の増大は、国家規模の電力網や消費者料金に深刻な影響を及ぼしつつあります。2023年、米国のデータセンターは約176テラワット時（TWh）を消費し、これは国内全電力消費の約4.4％に相当しました。ローレンス・バークレー国立研究所（LBNL）の報告に基づく予測では、2028年までにこの数値は325から580TWhに達し、国内消費の最大12.0％を占める可能性があります。特にバージニア州北部では、州全体の電力消費の約26％をデータセンターが占める事態となっています。

この再編には、エネルギー開発業者、テック大手、住宅開発業者、そして政府関係者が深く関与しており、地域社会の持続可能性への長期的影響が議論されています。エネルギー企業にとって、建物、電源、土地を確保することは、AIの基盤インフラを支配することを意味します。テキサス州の電力網を運営するERCOTは、データセンターによる需要が2031年までに約32GWに達すると予測しています。また、これらの施設では冷却システムだけで総電力消費の30から40％を占めるという課題も浮き彫りになっています。

信頼性を確保するため、テック企業自らがエネルギー源に投資する動きも目立ちます。トランプ政権下で開始された合意に基づき、テック企業はPJMインターコネクション管内の新規発電事業に150億ドルを投じることを約束しました。Meta社はサウスカロライナ州で100MW規模の太陽光発電所を建設するなど、再生可能エネルギーの自社運用を進めています。一方で、北米電気信頼性法人（NERC）は、AIによる負荷増大が電力網に与える脅威や、いわゆる「シャドー・エネルギー・グリッド」の出現に懸念を表明しています。

かつてデニム工場などの古い産業施設は、Core Scientific社のような仮想通貨マイニング業者によって買収されていましたが、現在はその焦点が完全にAIへと移っています。産業の遺構がAIハブへと急速に転換される様子は、米国経済における物理的・エネルギー的インフラの劇的な再構築を物語っています。このブームの中で、Fermi America社はAI専用のプライベート電力網キャンパス建設のために3億5000万ドルの資金を調達するなど、巨額の資本がこの分野に流れ込んでいます。