2型糖尿病患者の血糖コントロールに対する自然光の影響：研究結果が示す新たな知見

2025年後半に学術誌『Cell Metabolism』で発表された最新の研究は、2型糖尿病（T2DM）患者の代謝的健康に対し、自然の太陽光が迅速かつ顕著な好影響を及ぼすことを制御された形で証明しました。この発見は、人工的な光に常に晒される環境とは異なり、わずか数日間の自然光への曝露が、この慢性疾患を持つ人々の血糖値の安定化を促進することを示唆しています。

本研究は、ジュネーブ大学（UNIGE）、マーストリヒト大学、ドイツ糖尿病センター（DDZ）の研究者を含む国際的なチームによって実施されました。クロスオーバーデザインを用いたこの試験には、T2DMと診断された65歳以上の被験者13名が参加しました。参加者はまず4日半にわたり自然光の下で過ごし、その後、同期間、一定の人工照明の下で過ごしました。食事内容、身体活動、睡眠パターンといった他のすべての要因は厳密に同一に保たれ、結果の個人差を最小限に抑える工夫がなされました。

主要な定量的データは、明確な改善を示しました。自然光に曝露されている間、被験者は血糖値が目標範囲内にある時間を約59%確保できたのに対し、人工照明下ではその割合は約51%に留まりました。連続血糖測定（CGM）による平均的な血糖コントロール値（10名の被験者において7.4 mmol/L対7.8 mmol/L）には統計的な有意差は見られませんでしたが、正常範囲（4.4–7.2 mmol/L）内に留まった総時間は、自然光の下で顕著に高く（50.9%対43.3%）なりました。

本研究の共著者であり、概日リズムの分子メカニズムを専門とするジュネーブ大学のシャルナ・ディブナー准教授は、生体時計と外部環境との同期の重要性を強調しました。マーストリヒト大学のヨリス・ヘックス教授が共同で研究を主導したこの研究は、T2DM患者における血糖値および24時間基質代謝に対して、屋内の自然光と典型的な人工オフィス環境の影響を比較した初めての試みです。被験者は午前8時から午後5時まで、大きな窓際か、人工照明の部屋で過ごしました。

研究者らは、自然光への曝露が血糖の安定性を高めるだけでなく、脂肪の酸化をより活発にする方向へ代謝をシフトさせ、さらに夜間のメラトニンレベルの上昇によって生体時計の同期が促進されると結論付けました。DDZのパトリック・シュラウフェン教授は、これらの結果が、糖尿病を持つ被験者が血糖コントロールをより良く行えることを示していると指摘しました。現代人が時間の約90%を屋内で過ごし、代謝に不可欠な自然光を浴びる機会を失っている現状を鑑みると、本データの関連性は高まっています。

得られた知見は、T2DM管理のための、費用がかからず、簡便で、広く利用可能な介入戦略、すなわち日照時間を最大限に活用する行動変容に焦点を当てたアプローチを提案しています。ヘックス教授はこの介入を「安価で、簡単、かつリスクのない」ものだと評しました。ビタミンDに焦点を当てた既存の研究とは異なり、今回の発見は、光が代謝サイクルに直接影響を与えることを明確に示しています。今後は、より長期間のモニタリングのために、日常生活環境下でのさらなる研究が計画されています。