UCリバーサイドが開発した酸素生成ゲル：慢性創傷治療における2026年の画期的進歩

カリフォルニア大学リバーサイド校（UC Riverside）の研究チームは、2026年に慢性的な傷の治療を劇的に変える可能性を秘めた「自己酸素供給型ゲル」を開発しました。この革新的な技術は、慢性創傷の深部組織で発生する酸素不足、いわゆる「低酸素状態（ヒポキシア）」を解消することを目的としています。従来の治療法では困難であった患部への直接的な酸素供給を可能にすることで、治癒プロセスを大幅に加速させることが期待されています。

2026年2月付の学術誌『Communications Materials』に掲載された詳細によると、このゲルは水とコリンをベースとした生体適合性のある抗菌液体で構成されています。このデバイスの特筆すべき点は、小型の電源に接続することで電気化学的に水を分解し、酸素を生成する仕組みにあります。このプロセスにより、最長で1ヶ月間にわたり、患部に対して持続的に酸素を放出し続けることが可能となりました。

このゲルの大きな利点は、傷口の複雑な形状に正確にフィットし、隙間なく密着できる柔軟性にあります。これにより、慢性的な炎症を抑制し、新しい血管の形成を促す「血管新生」を刺激するために不可欠な酸素を、長期間にわたって安定的に供給できます。従来の包帯や処置では到達できなかった組織の深部までケアが行き届く点が、この技術の核心と言えるでしょう。

動物モデルを用いた実証実験では、糖尿病を患うマウスや高齢のマウスを対象に顕著な成果が確認されました。ゲルを毎週交換したグループでは、約23日間で傷口が完全に閉鎖したのに対し、未治療のグループではほとんど治癒が進まないという対照的な結果が得られました。このデータは、酸素供給がいかに創傷治癒において決定的な役割を果たすかを明確に示しています。

糖尿病の合併症などによる慢性的な傷は、現在、世界中で毎年数百万人もの人々に影響を与えている深刻な課題です。UC Riversideの研究チームが提示したこの新しいアプローチは、公衆衛生における有望な戦略として注目されており、患者の生活の質（QOL）を劇的に向上させる可能性を秘めています。医療現場への導入が進めば、長期化する治療に苦しむ多くの人々にとって、大きな希望の光となるでしょう。