トルコ、南極に常設基地建設を目指し第10次南極観測隊を派遣

2026年1月27日、トルコ共和国は第10次となる「国家南極科学遠征」を始動させました。この重要なミッションには、17名のトルコ人研究者に加え、1名の外国人専門家が名を連ねています。今回の遠征の主眼は、詳細な気候調査を実施すること、そしてトルコ政府が掲げる戦略的目標である「南極条約」における協議国ステータスの獲得に向けた基盤を固めることにあります。科学的な調査活動は主にホースシュー島周辺に集中しており、この場所は将来的にトルコ共和国極地研究所の常設拠点を設置する候補地として検討されています。

2017年に開始されたこれまでの活動を通じて、トルコは35の国際的な科学組織と連携し、150を超える研究プロジェクトを推進してきました。遠征隊のコーディネーターであるブルジュ・オズソイ博士は、南極を「凍結されたアーカイブ」と称し、地球の将来的な気候変動モデルを構築する上で欠かせない場所であると強調しています。今回のミッションにおける主要な任務には、ホースシュー島周辺海域の精密な海底マッピングや、既存の観測拠点における継続的な気象データの収集が含まれています。

トルコは南極大陸における恒久的なプレゼンスの確立を追求しており、2019年から2022年の第3次遠征期間中に建設された仮設科学ステーションをすでに運用しています。このステーションは、総重量6トンに達する3つのモジュールで構成され、はしけやゾディアックボート、さらにはヘリコプターを動員して島へと搬送されました。特筆すべきは、今回の遠征に「Teknofest極地研究プロジェクト・コンペティション」で優勝した3名の高校生が参加し、自らのプロジェクトを実践することです。海軍将校の専門的な支援を受けたこの体制は、持続的な大陸進出を目指すトルコの長期的な極地科学戦略を裏付けています。

南極での任務完遂は、続く第6次北極科学遠征への重要なステップとなります。トルコの極地に対する関心は、1513年にオスマン帝国の地図製作者ピリ・レイスが南極近傍の地形を描いた歴史的な地図にまで遡ります。1959年12月1日に採択された南極条約において、意思決定に加与できる「協議国」の地位を得ることは、トルコにとって極めて重要な地政学的目標です。現在、56の締約国のうち29カ国がこの地位を有していますが、その要件として「実質的な科学研究活動」の継続的な実施が課されており、今回の遠征はその実績を積み上げるための核心的な活動となります。

南極プロジェクトと並行して、トルコは北極圏での活動も加速させています。2015年には北極評議会のオブザーバー・ステータスを申請し、「2023-2035年国家極地研究戦略」を公表しました。極地における科学調査は国家の優先事項として制度化されており、TÜBİTAK MAM極地研究所（KARE）がその中核を担っています。海軍の航海・水路・海洋局が実施するバチメトリ（水深測量）調査などの取り組みは、極地海域における航行の安全性向上とロジスティクス体制の強化を目的としており、トルコの科学的影響力を世界に示しています。