Turki Luncurkan Ekspedisi Antartika ke-10: Langkah Strategis Menuju Pendirian Basis Riset Permanen

Pada tanggal 27 Januari 2026, Republik Turki secara resmi memulai Ekspedisi Sains Antartika Nasional yang ke-10. Misi ambisius ini melibatkan tim yang terdiri dari tujuh belas peneliti asal Turki dan satu pakar internasional. Fokus utama dari ekspedisi ini adalah melakukan investigasi mendalam mengenai perubahan iklim global. Selain itu, misi ini membawa misi diplomatik penting bagi Ankara untuk meningkatkan posisinya menjadi negara konsultan dalam Traktat Antartika. Lokasi penelitian dipusatkan di sekitar Pulau Horseshoe, yang diproyeksikan menjadi lokasi berdirinya Institut Penelitian Ilmiah permanen milik Republik Turki di masa depan.

Upaya sistematis Turki di benua es ini sebenarnya telah dimulai sejak tahun 2017, dengan rekam jejak lebih dari 150 proyek penelitian yang melibatkan kolaborasi dengan 35 organisasi ilmiah internasional. Burcu Ozsoy, yang menjabat sebagai koordinator ekspedisi, menggambarkan Antartika sebagai sebuah "arsip beku" yang menyimpan data krusial untuk memodelkan skenario iklim bumi di masa depan. Dalam misi kali ini, agenda prioritas mencakup pemetaan detail dasar laut di perairan Pulau Horseshoe serta pengumpulan data meteorologi melalui pos-pos penelitian yang telah beroperasi sebelumnya.

Ambisi Turki untuk memiliki kehadiran permanen di benua tersebut didukung oleh keberadaan stasiun penelitian sementara yang pembangunannya dirampungkan selama ekspedisi ketiga antara tahun 2019 dan 2022. Fasilitas ini terdiri dari tiga modul dengan berat total mencapai enam ton, yang proses pengirimannya ke Pulau Horseshoe dilakukan secara logistik menggunakan tongkang, perahu karet "Zodiac", hingga helikopter. Menariknya, misi ini juga melibatkan aspek edukasi dengan menyertakan tiga siswa sekolah menengah yang merupakan pemenang kompetisi Teknofest Polar Research Project. Dukungan penuh dari perwira Angkatan Laut Turki semakin mempertegas komitmen jangka panjang negara tersebut dalam strategi sains kutub yang berkelanjutan.

Keberhasilan misi di Antartika ini dipandang sebagai batu loncatan penting untuk mempersiapkan Ekspedisi Sains Arktik keenam yang akan datang. Ketertarikan Turki pada wilayah kutub bukanlah hal baru, melainkan berakar pada sejarah panjang yang merujuk pada peta karya kartografer Utsmaniyah, Piri Reis, pada tahun 1513 yang telah menggambarkan daratan yang berdekatan dengan Antartika. Secara geopolitik, Turki menargetkan status negara konsultan dalam Traktat Antartika yang ditandatangani pada 1 Desember 1959. Saat ini, hanya 29 dari 56 negara anggota yang memiliki status konsultan dengan hak suara dalam pengambilan keputusan. Untuk mencapai level tersebut, sebuah negara wajib membuktikan "aktivitas penelitian ilmiah yang substansial," yang menjadi tujuan utama dari rangkaian ekspedisi ini.

Selain fokus di kutub selatan, Turki juga menunjukkan keaktifannya di wilayah Arktik dengan mengajukan status pengamat di Dewan Arktik pada tahun 2015. Pemerintah Turki bahkan telah menerbitkan "Strategi Nasional Penelitian Kutub 2023–2035" sebagai panduan kebijakan jangka panjang. Prioritas penelitian ini telah dilembagakan melalui pembentukan Institut Penelitian Kutub TÜBİTAK MAM, yang lebih dikenal dengan nama KARE. Berbagai langkah strategis, termasuk studi batimetri yang dilakukan oleh Departemen Navigasi, Hidrografi, dan Oseanografi Angkatan Laut, terus diintensifkan guna meningkatkan kemampuan navigasi dan logistik di perairan kutub yang menantang.