La Turquie lance sa dixième expédition antarctique pour établir une base de recherche permanente

Le 27 janvier 2026, la République de Turquie a officiellement donné le coup d'envoi de sa dixième expédition scientifique nationale en Antarctique. Cette mission d'envergure, composée de dix-sept chercheurs turcs et d'un expert international, s'est fixé pour objectif principal de mener des études climatiques approfondies. Au-delà de l'aspect scientifique, cette initiative s'inscrit dans la volonté stratégique d'Ankara d'obtenir le statut de pays consultant au sein du Traité sur l'Antarctique. Les travaux de recherche se concentrent actuellement sur l'île Horseshoe, un emplacement privilégié qui devrait accueillir le futur Institut de recherche scientifique de la République de Turquie.

Depuis le lancement de ces efforts systématiques en 2017, la Turquie a déjà piloté plus de 150 projets de recherche, collaborant fréquemment avec 35 organisations scientifiques internationales. Burcu Özsoy, la coordinatrice de l'expédition, souligne l'importance cruciale de l'Antarctique, qu'elle qualifie d'« archive gelée » indispensable pour anticiper et modéliser les futurs changements climatiques de la planète. Les tâches prioritaires de la mission actuelle incluent une cartographie bathymétrique précise des fonds marins entourant l'île Horseshoe, ainsi que la collecte rigoureuse de données météorologiques sur les sites de recherche déjà établis.

L'ambition turque est de pérenniser sa présence sur le continent blanc, où elle dispose déjà d'une station scientifique temporaire. Cette infrastructure a été finalisée lors de la troisième expédition menée entre 2019 et 2022. La station, constituée de trois modules pour un poids total de six tonnes, a été transportée sur l'île grâce à une logistique complexe impliquant des barges, des canots pneumatiques Zodiac et des hélicoptères. Cette dixième mission intègre également trois lycéens, lauréats du concours Teknofest Polar Research Project Competition, illustrant la volonté de former une nouvelle génération de chercheurs. Ce déploiement est soutenu par des officiers de la Marine nationale, confirmant l'engagement institutionnel de la Turquie dans une stratégie polaire de long terme.

La réussite de ces opérations en Antarctique sert traditionnellement de tremplin à la préparation de la sixième expédition scientifique en Arctique. Cet intérêt pour les pôles n'est pas récent et s'appuie sur un héritage historique, notamment la carte du célèbre cartographe ottoman Piri Reis datant de 1513, qui illustrait déjà des territoires proches de l'Antarctique. L'enjeu géopolitique majeur reste l'accession au statut de membre consultant du Traité sur l'Antarctique, signé le 1er décembre 1959. Actuellement, seuls 29 des 56 pays signataires possèdent ce droit de vote. Pour l'obtenir, un État doit prouver une « activité de recherche scientifique substantielle », un critère que ces expéditions successives visent précisément à remplir.

En complément de ses projets antarctiques, la Turquie renforce activement sa position en Arctique, ayant déposé sa candidature pour devenir observateur au Conseil de l'Arctique dès 2015. Le pays a également publié sa « Stratégie nationale de recherche polaire pour 2023-2035 », érigeant ces études au rang de priorité nationale. Cette volonté s'est concrétisée par la création de l'Institut de recherche polaire TÜBİTAK MAM, connu sous le nom de KARE. Ces démarches, incluant les relevés hydrographiques effectués par le Département de la navigation et de l'océanographie de la Marine, visent à améliorer la sécurité de la navigation et l'efficacité logistique dans les eaux polaires.