Türkei startet zehnte Antarktis-Expedition mit dem Ziel einer permanenten Forschungsbasis

Am 27. Januar 2026 hat die Republik Türkei ihre zehnte Nationale Antarktis-Wissenschaftsexpedition offiziell eingeleitet. Das Team besteht aus siebzehn türkischen Wissenschaftlern und einem internationalen Experten, die gemeinsam in die eisige Region aufgebrochen sind. Das primäre Ziel dieser Mission liegt in der Durchführung umfassender Klimaforschungen sowie in der Verfolgung des strategischen Vorhabens Ankaras, den Status eines Konsultativstaates im Rahmen des Antarktis-Vertrags zu erlangen. Die wissenschaftlichen Aktivitäten konzentrieren sich dabei vor allem auf das Gebiet um die Horseshoe-Insel, die als zukünftiger Standort für ein festes Forschungsinstitut der Republik Türkei vorgesehen ist.

Diese Bemühungen bauen auf einer soliden Grundlage auf, die bereits im Jahr 2017 mit dem Start der ersten Expeditionen gelegt wurde. Seither wurden mehr als 150 Forschungsprojekte realisiert, oft in enger Kooperation mit 35 internationalen wissenschaftlichen Organisationen. Burcu Özsoy, die Koordinatorin der Expedition, beschreibt die Antarktis treffend als ein „gefrorenes Archiv“, das für die Modellierung künftiger Klimaszenarien unseres Planeten von unschätzbarem Wert ist. Zu den Kernaufgaben der aktuellen Mission gehören die präzise Kartierung des Meeresbodens in den Gewässern der Horseshoe-Insel sowie die systematische Erfassung meteorologischer Daten an den bereits bestehenden Forschungsstationen.

Das langfristige Ziel der Türkei ist eine dauerhafte Präsenz auf dem südlichsten Kontinent. Zu diesem Zweck verfügt das Land bereits über eine temporäre Forschungsstation, deren Errichtung während der dritten Expedition zwischen 2019 und 2022 abgeschlossen wurde. Diese Station setzt sich aus drei Modulen mit einem Gesamtgewicht von sechs Tonnen zusammen, die unter Einsatz von Lastkähnen, Zodiac-Booten und Hubschraubern auf die Insel transportiert wurden. Bemerkenswert ist zudem die Teilnahme von drei Oberstufenschülern, die ihre Siegerprojekte aus dem Teknofest Polar Research Project Competition in die Tat umsetzen. Unterstützt wird die Mission durch Offiziere der türkischen Marine, was die strategische Bedeutung der polaren Forschungsstrategie unterstreicht.

Die erfolgreiche Durchführung der Aufgaben in der Antarktis dient traditionell als Vorbereitung für den nächsten Schritt: die Planung der sechsten Arktis-Wissenschaftsexpedition. Das Bestreben der Türkei, sich in den Polarregionen zu etablieren, ist auch historisch begründet und reicht bis zur Karte des osmanischen Kartografen Piri Reis aus dem Jahr 1513 zurück, auf der bereits an die Antarktis angrenzende Gebiete verzeichnet waren. Ein zentrales geopolitisches Motiv ist die Erlangung des Konsultativstatus im Antarktis-Vertrag, der ursprünglich am 1. Dezember 1959 unterzeichnet wurde. Derzeit besitzen 29 der 56 Vertragsstaaten diesen Status, der ihnen ein Stimmrecht bei wichtigen Entscheidungen einräumt. Um diesen Status zu erreichen, muss ein Staat „erhebliche wissenschaftliche Forschungstätigkeit“ nachweisen, was durch die aktuellen Expeditionen sichergestellt werden soll.

Neben den ehrgeizigen Plänen für die Antarktis ist die Türkei auch in der Arktis zunehmend aktiv. Bereits 2015 wurde ein Antrag auf den Beobachterstatus im Arktischen Rat gestellt, und mit der „Nationalen Strategie für Polarforschung 2023–2035“ wurde ein klarer Fahrplan veröffentlicht. Die wissenschaftliche Arbeit in den Polarregionen genießt höchste Priorität, was durch die Gründung des TÜBİTAK MAM Polarforschungsinstituts, bekannt als KARE, institutionell verankert wurde. Diese Maßnahmen, zu denen auch bathymetrische Untersuchungen der Abteilung für Navigation, Hydrographie und Ozeanographie der Marine gehören, zielen darauf ab, die Navigation und Logistik in den polaren Gewässern nachhaltig zu verbessern und die wissenschaftliche Exzellenz der Türkei weltweit zu demonstrieren.