Turquía impulsa su presencia en la Antártida con su décima expedición científica y planes para una base permanente

El 27 de enero de 2026 marcó un hito significativo para la República de Turquía con el inicio de su décima Expedición Científica Antártica Nacional. Este equipo de élite está integrado por diecisiete investigadores turcos y un especialista internacional, quienes se han embarcado en una misión fundamental centrada en la investigación climática. El objetivo estratégico de Ankara es claro: elevar su posición internacional para obtener el estatus de país consultor dentro del Tratado Antártico. Actualmente, las labores científicas se concentran en la isla Horseshoe, un enclave geográfico que ha sido designado como el futuro emplazamiento del Instituto de Investigación Científica de la República de Turquía.

Esta trayectoria de investigación sistemática comenzó en el año 2017 y, desde entonces, ha dado lugar a más de 150 proyectos científicos, realizados frecuentemente en estrecha colaboración con 35 organizaciones internacionales. Burcu Özsoy, la coordinadora de la expedición, ha definido acertadamente a la Antártida como un «archivo congelado», un recurso vital para desarrollar modelos precisos sobre los futuros escenarios climáticos de nuestro planeta. Entre las prioridades de la misión actual destaca el mapeo detallado del lecho marino en las aguas circundantes a la isla Horseshoe, así como la recopilación exhaustiva de datos meteorológicos a través de los puestos de investigación que ya se encuentran operativos en la zona.

La ambición de Turquía por establecer una presencia constante en el continente blanco se sustenta en una infraestructura sólida que ya incluye una estación científica temporal. La construcción de esta base se completó durante la tercera expedición, llevada a cabo entre los años 2019 y 2022, y consta de tres módulos con un peso total de seis toneladas. Estos componentes fueron transportados a la isla mediante una compleja operación logística que involucró barcazas, botes tipo «Zodiac» y helicópteros. Un aspecto notable de esta misión es la participación de tres estudiantes de secundaria, ganadores del Concurso de Proyectos de Investigación Polar Teknofest, lo que demuestra un firme compromiso con la formación de las futuras generaciones de científicos. Este despliegue cuenta además con el respaldo logístico de oficiales de las Fuerzas Navales, asegurando una estrategia polar de largo alcance.

El éxito de estas tareas en el polo sur sirve también como preparación fundamental para la sexta Expedición Científica al Ártico, consolidando la visión global del país. Este interés por las regiones polares tiene raíces históricas profundas que se remontan al mapa del cartógrafo otomano Piri Reis de 1513, donde ya se representaban tierras adyacentes a la Antártida. Desde una perspectiva geopolítica, el objetivo primordial es alcanzar el estatus de consultor en el Tratado Antártico, firmado originalmente el 1 de diciembre de 1959. En la actualidad, solo 29 de los 56 estados miembros poseen este estatus, el cual otorga derecho a voto en la toma de decisiones internacionales. Para lograrlo, es imperativo demostrar una «actividad de investigación científica sustancial», una meta que estas expediciones buscan cumplir con rigor.

Más allá de sus ambiciones antárticas, Turquía mantiene una participación activa en el Ártico, habiendo solicitado el estatus de observador en el Consejo Ártico en 2015 y publicado su «Estrategia Nacional de Investigación Polar para 2023–2035». La investigación científica en estas regiones extremas se ha institucionalizado como una prioridad nacional a través de la creación del Instituto de Investigación Polar TÜBİTAK MAM, conocido bajo las siglas KARE. Estas iniciativas incluyen estudios batimétricos realizados por el Departamento de Navegación, Hidrografía y Oceanografía de las Fuerzas Navales, orientados a optimizar la navegación y la logística en las gélidas aguas polares, reafirmando el papel de Turquía como un actor científico emergente en el escenario global.