Awak Shenzhou 21 Rayakan Tahun Baru Imlek di Orbit Sambil Lanjutkan Penelitian Mamalia

Tahun Baru Imlek 2026, yang menandai dimulainya Tahun Kuda, jatuh pada hari Selasa, 17 Februari, selaras dengan bulan baru kedua setelah titik balik matahari musim dingin. Perayaan tradisional ini, yang biasanya mencapai puncaknya pada Festival Lampion tanggal 3 Maret 2026, membentang selama kurang lebih 16 hari kalender. Di tengah perayaan budaya ini, tiga taikonaut dari misi Shenzhou 21 merayakan momen istimewa tersebut di atas Stasiun Luar Angkasa Tiangong, yang mengorbit sekitar 400 kilometer di atas permukaan Bumi. Stasiun Tiangong, yang berarti 'Istana Surgawi', telah menjadi rumah bagi awak China secara berkelanjutan sejak Juni 2021.

Awak Shenzhou 21 terdiri dari Komandan Zhang Lu, Insinyur Penerbangan Wu Fei, dan Spesialis Muatan Zhang Hongzhang, yang tiba di orbit pada 31 Oktober 2025. Mereka menandai lebih dari 100 hari mengorbit dengan menyelenggarakan jamuan khusus yang memadukan tradisi dan inovasi ruang angkasa. Perayaan di orbit ini mencakup penyajian kue yang baru dipanggang menggunakan oven luar angkasa, hidangan tradisional seperti pangsit, serta dekorasi khas seperti lampion merah dan kaligrafi. Komandan Zhang Lu, yang ini adalah perayaan Tahun Baru Imlek keduanya di luar angkasa setelah misi Shenzhou-15, merekam video musik tanpa gravitasi bersama rekan-rekannya. Lirik lagu yang dibawakan oleh Zhang Lu mencakup seruan, "biarkan bendera merah bintang lima berkibar tinggi di angkasa," sebuah refleksi atas pencapaian penerbangan antariksa China baru-baru ini.

Insinyur Penerbangan Wu Fei, yang merayakan Festival Musim Semi pertamanya di orbit, menyampaikan harapan untuk perjalanan yang aman dan lancar bagi semua orang. Sementara itu, Spesialis Muatan Zhang Hongzhang, yang juga seorang peneliti dari Institut Fisika Kimia Dalian, menyampaikan harapannya agar upaya ilmu pengetahuan dan teknologi China semakin makmur. Misi Shenzhou 21 telah memprioritaskan penelitian ilmiah, termasuk proyek perintis yang melibatkan mamalia hidup di orbit. Salah satu fokus ilmiah utama misi ini adalah studi in-orbit pertama yang melibatkan empat ekor tikus—dua jantan dan dua betina—untuk menginvestigasi efek mikrogravitasi. Eksperimen ini bertujuan untuk memahami dampak lingkungan tertutup dan mikrogravitasi terhadap perilaku serta sistem tubuh hewan, dan tikus-tikus tersebut akan dikembalikan ke Bumi untuk analisis lebih lanjut.

Misi ini secara keseluruhan membawa 63 kilogram peralatan dan sampel ilmiah, menandai langkah signifikan dalam kapabilitas riset luar angkasa China. Para kru juga melanjutkan tugas operasional setelah penanganan insiden darurat pada akhir tahun 2025 yang melibatkan dugaan hantaman puing antariksa yang mengenai wahana berlabuh. Stasiun Tiangong, yang dibangun berdasarkan pengalaman dari pendahulunya Tiangong-1 dan Tiangong-2, memiliki massa sekitar 80 hingga 100 ton, menjadikannya sekitar seperlima massa Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).