Tripulação da Shenzhou 21 Celebra Ano Novo Lunar a 400 km na Estação Espacial Tiangong

A tripulação da Shenzhou 21, composta pelo Comandante Zhang Lu, o Engenheiro de Voo Wu Fei e o Especialista em Carga Útil Zhang Hongzhang, celebrou o Ano Novo Lunar de 2026, o Ano do Cavalo, a bordo da Estação Espacial Tiangong, a aproximadamente 400 quilômetros acima da Terra. A celebração do Festival da Primavera, que se iniciou em 17 de fevereiro, conforme o calendário chinês, marca o advento do segundo novilúnio após o solstício de inverno, e culminará com o Festival das Lanternas em 3 de março. O trio, que atingiu a marca de mais de cem dias em órbita, comemorou o marco com um banquete especial, mantendo a ocupação contínua da estação espacial, iniciada em junho de 2021.

O menu festivo em microgravidade incluiu iguarias tradicionais como os bolinhos chineses (*dumplings*) e um bolo recém-assado preparado no forno espacial da estação, complementado pela decoração com lanternas vermelhas e a prática da caligrafia, símbolos culturais de prosperidade. O Comandante Zhang Lu, em sua segunda celebração do Ano Novo no espaço, liderou a gravação de um videoclipe em gravidade zero com seus colegas, um registro que homenageia os avanços recentes da exploração espacial chinesa. O Engenheiro de Voo Wu Fei transmitiu votos de um futuro seguro e tranquilo, enquanto o Especialista Zhang Hongzhang expressou o desejo pela contínua prosperidade dos empreendimentos científicos e tecnológicos da China.

A missão Shenzhou 21 foi lançada em 31 de outubro de 2025 a partir do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, utilizando um foguete Longa Marcha 2F, com um cronograma inicial previsto de seis meses. Um dos focos científicos da missão é o primeiro estudo in-situ envolvendo mamíferos vivos no espaço, especificamente quatro camundongos, visando investigar os efeitos da microgravidade no comportamento e adaptação, dados cruciais para futuras missões humanas de longa duração. Um avanço notável neste experimento ocorreu quando uma fêmea de camundongo, que passou duas semanas em órbita, concebeu e deu à luz nove filhotes saudáveis após seu retorno à Terra em 10 de dezembro, um sucesso reprodutivo pioneiro para o laboratório orbital.

A tripulação também navegou com sucesso por um incidente crítico no final de 2025, envolvendo a suspeita de impacto de detritos espaciais em uma nave acoplada, o que exigiu o lançamento de uma cápsula não tripulada como bote salva-vidas de emergência. Este evento levou ao retorno antecipado da Shenzhou 21 em 14 de novembro de 2025, com a tripulação da Shenzhou 20 a bordo, e o subsequente lançamento da Shenzhou 22 sem tripulação em 25 de novembro para servir como seu novo veículo de retorno. O Comandante Zhang Lu e Wu Fei realizaram uma caminhada espacial de oito horas em 9 de dezembro para inspecionar os danos, garantindo a integridade da estação e a continuidade da missão científica.