Kapsul Artemis II 'Integrity' Catat Jarak Terjauh Manusia dari Bumi dalam Lintasan Bulan

Wahana antariksa Orion, yang diberi nama 'Integrity' oleh awaknya, telah menuntaskan fase krusial penerbangan lintas Bulan pada 6 April 2026, mencatatkan sejarah sebagai perjalanan berawak terjauh dari Bumi.

Misi Artemis II ini menandai kembalinya manusia ke lingkungan Bulan setelah absen lebih dari lima dekade sejak Apollo 17 pada tahun 1972. Selama manuver penerbangan lintas Bulan yang direncanakan, kapsul tersebut mengalami periode kehilangan kontak komunikasi yang terencana selama sekitar 40 menit ketika massa Bulan menghalangi transmisi radio ke Deep Space Network NASA. Momen ini menjadi uji coba penting bagi ketahanan sistem dan mental kru dalam menghadapi isolasi komunikasi di ruang angkasa jarak jauh.

Pada puncak manuver tersebut, kru berhasil mengukir dua pencapaian signifikan: mencapai titik terdekat dengan Bulan pada jarak 4.067 mil di atas permukaan dan, yang lebih penting, mencapai jarak terjauh dari Bumi yang pernah dicapai oleh manusia, yaitu 252.756 mil, melampaui rekor Apollo 13 tahun 1970. Momen pencapaian jarak maksimum ini terjadi tepat setelah kontak terputus, pada pukul 7:07 p.m. ET.

Kapsul Orion, yang diluncurkan pada 1 April 2026 dari Kennedy Space Center menggunakan roket SLS, sedang dalam lintasan pulang bebas menuju Bumi, dengan pendaratan yang dijadwalkan pada hari Jumat, 10 April 2026, di dekat San Diego. Awak bersejarah yang terdiri dari empat penjelajah—Astronot NASA Reid Wiseman (Komandan), Victor Glover (Pilot), Christina Koch (Spesialis Misi), dan Astronot CSA Jeremy Hansen—memanfaatkan waktu di sisi jauh Bulan untuk melakukan pengamatan ilmiah, termasuk menyaksikan fenomena langka seperti kilatan dampak meteor dan gerhana Matahari total selama kurang lebih 53 menit dari perspektif mereka.

Selain pencapaian teknis, misi ini juga diwarnai momen personal yang menyentuh. Awak misi menyampaikan usulan nama untuk dua kawah Bulan yang belum memiliki penamaan resmi kepada Mission Control: kawah pertama diusulkan dinamai Integrity, mengambil nama dari pesawat ruang angkasa mereka, sementara kawah kedua diusulkan dinamai Carroll untuk menghormati mendiang istri Komandan Wiseman, Carroll Taylor Wiseman, yang meninggal pada tahun 2020. Proposal ini telah diakui untuk penyerahan formal kepada IAU. Kru juga menerima pesan yang direkam dari mendiang astronot Apollo 13, Jim Lovell, sebelum wafat pada tahun 2025, yang menyambut mereka di 'lingkungan lamanya'.

Misi ini mencetak tonggak sejarah pribadi: Victor Glover adalah orang kulit berwarna pertama, Christina Koch adalah wanita pertama, dan Jeremy Hansen adalah non-Amerika pertama yang melakukan perjalanan melampaui orbit Bumi rendah (LEO). Keberhasilan Artemis II, yang merupakan uji terbang berawak pertama pesawat Orion dan SLS, memvalidasi sistem pendukung kehidupan dalam penerbangan luar angkasa sesungguhnya, sebuah prasyarat untuk membangun Pangkalan Bulan. Data yang dikumpulkan akan menjadi landasan bagi misi pendaratan manusia berikutnya, Artemis IV, yang ditargetkan pada awal 2028 untuk menjelajahi wilayah Kutub Selatan Bulan.