आर्टेमिस II दल ने चंद्रमा का चक्कर पूरा किया, मनुष्यों द्वारा पृथ्वी से सर्वाधिक दूरी का नया कीर्तिमान स्थापित

आर्टेमिस II मिशन के ओरियन कैप्सूल ने 6 अप्रैल, 2026 को चंद्रमा के पीछे से सफलतापूर्वक उड़ान भरी, जिसके दौरान चंद्रमा द्वारा रेडियो ट्रांसमिशन को अवरुद्ध करने के कारण लगभग 40 मिनट तक संचार हानि का अनुभव हुआ। इस महत्वपूर्ण चरण के दौरान, दल ने दो प्रमुख उपलब्धियाँ हासिल कीं: चंद्रमा की सतह से 4,067 मील की निकटतम दूरी पर पहुँचना और मनुष्यों द्वारा पृथ्वी से अब तक की सबसे अधिक दूरी तय करना। यह मिशन नासा के स्पेस लॉन्च सिस्टम (एसएलएस) रॉकेट पर ओरियन का पहला मानवयुक्त उड़ान परीक्षण है, और यह 1972 में अपोलो 17 के बाद पहली बार मनुष्यों को पृथ्वी की निम्न कक्षा से परे ले गया है।

इस ऐतिहासिक उड़ान में नासा के अंतरिक्ष यात्री कमांडर रीड वाइज़मैन, पायलट विक्टर ग्लोवर, मिशन विशेषज्ञ क्रिस्टीना कोच और कनाडाई अंतरिक्ष एजेंसी (सीएसए) के अंतरिक्ष यात्री जेरेमी हैनसेन शामिल हैं। ओरियन अंतरिक्ष यान को दल द्वारा 'इंटीग्रिटी' नाम दिया गया है, जो मिशन के मूल मूल्यों जैसे विश्वास, सम्मान और सामूहिक प्रयास को दर्शाता है। यह नाम हजारों इंजीनियरों, वैज्ञानिकों और तकनीशियनों के वैश्विक सहयोग को भी श्रद्धांजलि देता है, जिन्होंने इस जटिल प्रयास को संभव बनाया। मिशन की शुरुआत 1 अप्रैल, 2026 को फ्लोरिडा के कैनेडी स्पेस सेंटर से हुई थी, और वापसी की लैंडिंग शुक्रवार, 10 अप्रैल, 2026 को सैन डिएगो के पास प्रशांत महासागर में अपेक्षित है।

स्थानीय समयानुसार शाम 7:02 बजे ईटी पर, ओरियन ने चंद्र सतह से 4,067 मील की दूरी तय की, जिससे दल को चंद्रमा के सुदूर भाग के कुछ हिस्सों को नंगी आँखों से देखने का अवसर मिला, जो इतिहास में पहली बार हुआ। इसके तुरंत बाद, शाम 7:07 बजे ईटी पर, कैप्सूल पृथ्वी से 252,756 मील की अधिकतम दूरी पर पहुँचा, जिसने 1970 में अपोलो 13 द्वारा स्थापित रिकॉर्ड को पार कर लिया। नासा प्रशासक जारेड इसाकमान ने पुष्टि की कि यह दूरी अपोलो 13 के रिकॉर्ड से लगभग 4,111 मील अधिक थी। इस दूरी पर, चंद्रमा दल के लिए हाथ की दूरी पर रखे बास्केटबॉल के आकार का दिखाई दिया।

संचार बहाली के बाद, पायलट विक्टर ग्लोवर ने इस विशेषाधिकार के लिए आभार व्यक्त किया, जबकि क्रिस्टीना कोच ने गहरे अंतरिक्ष अन्वेषण में राष्ट्र के नेतृत्व के महत्व पर प्रकाश डाला। चंद्रमा के पीछे रहते हुए, दल ने सुदूर भाग पर उल्कापिंडों के प्रभाव का अवलोकन किया और लगभग 53 मिनट तक पूर्ण सूर्य ग्रहण का अनुभव किया, जिसके बाद उन्होंने 'अर्थराइज़' (पृथ्वी का उदय) का मनमोहक दृश्य देखा। इसके अतिरिक्त, दल ने दो पहले से अनाम चंद्र क्रेटरों के लिए नाम प्रस्तावित किए: उनके अंतरिक्ष यान के सम्मान में 'इंटीग्रिटी' और कमांडर वाइज़मैन की दिवंगत पत्नी कैरोल टेलर वाइज़मैन के सम्मान में 'कैरोल'। ये प्रस्ताव औपचारिक अनुमोदन के लिए अंतर्राष्ट्रीय खगोलीय संघ (IAU) को प्रस्तुत किए जाएंगे।

यह मिशन भविष्य के लिए आशा जगाता है, जिसमें डॉ. लोरी ग्लेज़, अन्वेषण प्रणाली विकास मिशन निदेशालय की कार्यवाहक सहयोगी प्रशासक, के अनुसार मून बेस स्थापित करने का लक्ष्य शामिल है। ओरियन का पर्यावरण नियंत्रण और जीवन समर्थन प्रणाली (ईसीएलएसएस) इस गहरे अंतरिक्ष उड़ान के दौरान सफलतापूर्वक परखा गया, जो भविष्य के दीर्घकालिक मिशनों के लिए महत्वपूर्ण है। दल ने दिवंगत अपोलो 13 अंतरिक्ष यात्री जिम लवेल का एक विशेष रिकॉर्डेड संदेश भी सुना, जिसमें उन्होंने दल का अपने 'पुराने पड़ोस' में स्वागत किया था। यह मिशन कई ऐतिहासिक प्रथम स्थापित करता है, क्योंकि विक्टर ग्लोवर रंग का पहला व्यक्ति, क्रिस्टीना कोच पहली महिला, और जेरेमी हैनसेन LEO से परे यात्रा करने वाले पहले गैर-अमेरिकी हैं। यह उड़ान आर्टेमिस कार्यक्रम के लिए एक महत्वपूर्ण परीक्षण है, जो 2028 में चंद्र सतह पर मनुष्यों को वापस लाने के लक्ष्य की दिशा में एक कदम है।