Awak ISS Selesaikan EVA Kritis untuk Peningkatan Infrastruktur Daya Stasiun

Awak Ekspedisi 74 di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) melanjutkan operasi penting pada hari Kamis, 19 Maret 2026, setelah menyelesaikan manuver ekstraterestrial (EVA) yang signifikan sehari sebelumnya. Inti dari aktivitas ini adalah penyelesaian sukses dari penjelajahan luar angkasa yang bertujuan mempersiapkan infrastruktur daya stasiun untuk peningkatan di masa depan.

EVA utama, yang merupakan Spacewalk AS ke-94, dilaksanakan pada hari Rabu, 18 Maret 2026, dan secara resmi berakhir pada pukul 3:54 sore EDT, setelah berlangsung selama tujuh jam dua menit. NASA astronaut Jessica Meir dan Chris Williams memimpin upaya luar angkasa ini, berhasil menuntaskan tujuan utama mereka yaitu menyiapkan saluran daya 2A untuk pemasangan International Space Station Roll-Out Solar Arrays (iROSA) yang akan datang. Persiapan ini melibatkan pemasangan kit modifikasi dan kabel jumper untuk saluran daya tersebut, sebuah langkah krusial yang akan meningkatkan kapasitas energi laboratorium orbital tersebut. Bagi Meir, ini merupakan EVA keempatnya, sementara bagi Williams, ini menandai penjelajahan luar angkasa perdananya. Selain tugas utama, duo ini juga menyelesaikan pekerjaan tambahan, termasuk penyesuaian torsi baut pada kotak baterai.

Kegiatan pasca-EVA pada hari Kamis menunjukkan kolaborasi terintegrasi dalam struktur operasional ISS. Sementara Meir dan Williams fokus pada sesi debriefing dan pemeliharaan rutin, anggota kru lainnya, termasuk NASA astronaut Jack Hathaway dan ESA astronaut Sophie Adenot, terlibat dalam inspeksi modul dan penataan kargo. Komandan Sergey Kud-Sverchkov juga mendokumentasikan acara tersebut dengan mengambil gambar. Struktur operasional ini membagi fokus antara pemeliharaan infrastruktur kritis dan kemajuan penelitian ilmiah yang sedang berlangsung di dalam stasiun.

Konteks yang lebih luas dari EVA ini adalah upaya berkelanjutan untuk memodernisasi ISS, yang mana spacewalk ini merupakan yang pertama dari dua EVA yang direncanakan untuk tahun 2026, dan yang ke-278 secara keseluruhan dalam mendukung perakitan, pemeliharaan, dan peningkatan stasiun. Peningkatan daya melalui iROSA sangat penting karena susunan panel surya asli ISS telah melampaui masa pakai 15 tahunnya. Teknologi iROSA, yang dikembangkan oleh Redwire, menawarkan sumber daya yang lebih ringan dan ringkas dibandingkan panel kaku tradisional, dengan potensi peningkatan pasokan listrik stasiun hingga 20% hingga 30% setelah semua unit terpasang.

Di samping pekerjaan struktural, awak Ekspedisi 74 juga meneruskan penelitian mutakhir yang memanfaatkan teknologi maju untuk otonomi misi jarak jauh. Hathaway dan Adenot secara khusus menguji sistem EchoFinder-2, sebuah perangkat ultrasound realitas tertambah (AR) yang dibantu kecerdasan buatan (AI) di dalam modul Columbus. Sistem ini memungkinkan awak stasiun melakukan pemindaian diagnostik tanpa panduan langsung dari Bumi, sebuah kemampuan yang sangat penting untuk misi masa depan ke Bulan atau Mars di mana penundaan komunikasi menjadi kendala signifikan. EchoFinder-2 menggunakan AR untuk memandu penempatan probe secara spasial dan AI untuk mengonfirmasi identifikasi organ, sebuah pola teknologi yang berpotensi diterapkan pada pemeliharaan peralatan dan prosedur bedah di lingkungan terpencil.

Perencanaan untuk peningkatan daya ini telah berlangsung sejak lama; pemasangan iROSA sebelumnya telah dilakukan pada saluran daya 1A dan 1B pada Juni 2023, dan penundaan untuk persiapan saluran 2A ini sebelumnya terjadi setelah adanya isu medis pada kru yang menyebabkan kepulangan dini misi SpaceX Crew-11 pada Januari. Sementara itu, ESA astronaut Sophie Adenot, yang juga terlibat dalam pengujian EchoFinder-2, sebelumnya telah berlatih dengan Meir dan Hathaway di Pusat Astronaut Eropa di Cologne, Jerman, untuk eksperimen ini. Kesuksesan EVA ini menandai langkah nyata dalam memastikan kemampuan operasional ISS untuk mendukung penelitian jangka panjang dan ambisi eksplorasi ruang angkasa yang lebih jauh.