वोयेजर 1 वर्ष 2026 के अंत तक एक प्रकाश-दिवस की दूरी पार करने को तैयार

नासा का वोयेजर 1 अंतरिक्ष यान वर्ष 2026 के समापन तक एक महत्वपूर्ण स्थितिगत उपलब्धि हासिल करने की ओर अग्रसर है। यह मानव निर्मित पहली वस्तु होगी जो पृथ्वी से एक प्रकाश-दिवस के बराबर दूरी तय कर लेगी। यह ऐतिहासिक सीमा लगभग 13 नवंबर या 15 नवंबर, 2026 को पार होने का अनुमान है। इस समय, यह जांच अपने मूल स्थान से 16.1 अरब मील, यानी 25.9 अरब किलोमीटर की दूरी पर स्थित होगी। इस अलगाव का अर्थ यह होगा कि पृथ्वी से भेजा गया कोई भी रेडियो संकेत अंतरिक्ष यान तक पहुंचने में ठीक 24 घंटे का समय लेगा, जो अंतरिक्ष अन्वेषण के इतिहास में एक विशिष्ट उपलब्धि होगी।

वर्ष 2025 के अंत तक, यह अंतरतारकीय यात्री पृथ्वी से लगभग 15.7 अरब मील, या 25.3 अरब किलोमीटर दूर है। वर्तमान में, एक तरफा संकेत संचरण में लगभग 23 घंटे और 32 मिनट का समय लगता है। 2026 की इस महत्वपूर्ण सीमा को पार करने के बाद, वोयेजर 1 हमारी पृथ्वी की 24 प्रकाश-घंटे की सीमा के भीतर नहीं रहेगा। 1977 में प्रक्षेपित किए गए इस यान का लगभग पांच दशकों बाद भी कार्य करना मिशन की इंजीनियरिंग क्षमता का प्रमाण है, जिसका प्रबंधन नासा द्वारा किया जा रहा है। यह जांच 25 अगस्त, 2012 से ही अंतरतारकीय अंतरिक्ष में सक्रिय है, क्योंकि यह हेलियोपॉज़ को पार कर चुकी है।

हाल के दिनों में, इंजीनियरिंग दल को परिचालन संबंधी चुनौतियों का सामना करना पड़ा है, जिसके लिए जटिल तकनीकी समाधानों की आवश्यकता पड़ी है। नवंबर 2023 में, जांच में एक मेमोरी भ्रष्टाचार की समस्या उत्पन्न हुई थी, जिसके कारण डेटा प्रसारण अस्पष्ट हो गया था। इंजीनियरों ने उड़ान डेटा उपप्रणाली के कोड को दूर से खंडों में ठीक करके इस समस्या का समाधान किया। इसके अतिरिक्त, दल ने 2025 में ट्रजेक्टरी करेक्शन मैन्यूवर (TCM) थ्रस्टर्स को सफलतापूर्वक पुनर्जीवित किया, जो 2018 और 2019 के बीच किए गए ऐसे ही एक प्रयास के बाद हुआ। ये हस्तक्षेप स्वायत्त प्रणालियों पर बढ़ती निर्भरता को उजागर करते हैं, क्योंकि संचार में देरी, जो पहले से ही एक तरफा 23 घंटे 32 मिनट के करीब है, जल्द ही किसी भी कमांड और पुष्टि चक्र के लिए दो दिन की यात्रा का समय अनिवार्य कर देगी।

इस सुदूर जांच को शक्ति प्रदान करने के लिए तीन रेडियोआइसोटोप थर्मोइलेक्ट्रिक जेनरेटर (RTGs) कार्यरत हैं। ये जेनरेटर क्षयकारी प्लूटोनियम-238 से उत्पन्न गर्मी को विद्युत ऊर्जा में बदलते हैं। ईंधन के 87.7 वर्ष के अर्ध-जीवन के कारण, बिजली उत्पादन अनुमान के अनुसार घट रहा है, जिससे अंतरिक्ष यान प्रतिवर्ष लगभग चार वॉट बिजली खो रहा है। यद्यपि मिशन की मूल योजना कम परिचालन अवधि के लिए थी, नासा के वर्तमान अनुमानों के अनुसार, ये RTGs लगभग 2036 तक आवश्यक इंजीनियरिंग डेटा भेजने के लिए पर्याप्त शक्ति बनाए रख सकते हैं। यह सीमित ऊर्जा आपूर्ति मिशन की अवधि को एक सीमा प्रदान करती है, जो अंतरिक्ष यान की सर्प (Ophiuchus) तारामंडल की ओर निरंतर यात्रा के विपरीत है। वोयेजर 1 पृथ्वी की ध्वनियों और छवियों वाले एक अंतरतारकीय संदेश, गोल्डन रिकॉर्ड को भी अपने साथ ले जा रहा है, और यह मिशन अपने जुड़वां वोयेजर 2 के साथ नासा के सबसे लंबे समय तक चलने वाले प्रयास का प्रतिनिधित्व करता है।

आगामी एक प्रकाश-दिवस की उपलब्धि मानव दृढ़ता और ब्रह्मांड के विशाल पैमाने का एक पैमाना प्रस्तुत करती है। यह स्पष्ट रूप से दर्शाती है कि भविष्य के गहरे अंतरिक्ष अभियानों में उच्च स्तर की स्वायत्तता को शामिल करना कितना आवश्यक है।