২০২৬ সালের শেষে পৃথিবী থেকে এক আলোক-দিবসের দূরত্ব অতিক্রম করতে চলেছে ভয়েজার ১

নাসার মহাকাশযান ভয়েজার ১ এক গুরুত্বপূর্ণ স্থানিক মাইলফলক স্পর্শ করতে চলেছে ২০২৬ সালের শেষ নাগাদ। এই মাইলফলকটি মানবসৃষ্ট কোনো বস্তুর জন্য পৃথিবী থেকে এক আলোক-দিবসের সমপরিমাণ দূরত্বে পৌঁছানোর প্রথম ঘটনা হবে। বিজ্ঞানীরা হিসাব করে দেখছেন যে, এই ঐতিহাসিক মুহূর্তটি ২০২৬ সালের ১৩ই নভেম্বর অথবা ১৫ই নভেম্বরের কাছাকাছি সময়ে ঘটবে। সেই সময় মহাকাশযানটি তার উৎক্ষেপণ স্থান থেকে ১৬.১ বিলিয়ন মাইল, যা প্রায় ২৫.৯ বিলিয়ন কিলোমিটার দূরে অবস্থান করবে। এই দূরত্বে পৌঁছানোর অর্থ হলো, পৃথিবী থেকে পাঠানো একটি বেতার সংকেতের ভয়েজার ১-এ পৌঁছাতে ঠিক ২৪ ঘণ্টা সময় লাগবে, যা মহাকাশ অনুসন্ধানের ইতিহাসে এক বিশেষ কৃতিত্বের সূচনা করবে।

২০২৫ সালের শেষ দিককার তথ্য অনুযায়ী, আন্তঃনাক্ষত্রিক এই যাত্রী পৃথিবী থেকে প্রায় ১৫.৭ বিলিয়ন মাইল, অর্থাৎ ২৫.৩ বিলিয়ন কিলোমিটার দূরে রয়েছে। বর্তমানে, একমুখী সংকেত প্রেরণে সময় লাগছে প্রায় ২৩ ঘণ্টা ৩২ মিনিট। ২০২৬ সালের এই বিশেষ সীমা অতিক্রম করার পর, ভয়েজার ১ আর পৃথিবীর ২৪ আলোক-ঘণ্টার দূরত্বের মধ্যে থাকবে না। ১৯৭৭ সালে উৎক্ষেপিত এই প্রোবটি প্রায় পাঁচ দশক পরেও সচল থাকা এর প্রকৌশলগত দৃঢ়তার এক উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছে, যা নাসার তত্ত্বাবধানে পরিচালিত হচ্ছে। উল্লেখ্য, ২০১২ সালের ২৫শে আগস্ট ভয়েজার ১ হেলিওপজ (heliopause) অতিক্রম করে আন্তঃনাক্ষত্রিক মহাকাশে প্রবেশ করে এবং তখন থেকেই সেখানে কাজ করছে।

এই সুদূরবর্তী নভোযানটির পরিচালনার ক্ষেত্রে প্রকৌশল দলটিকে সম্প্রতি বেশ কিছু জটিল প্রযুক্তিগত কৌশলের আশ্রয় নিতে হয়েছে। ২০২৩ সালের নভেম্বরে, প্রোবটিতে এক ধরনের স্মৃতিজনিত ত্রুটি দেখা দেয়, যার ফলে এটি বিকৃত তথ্য প্রেরণ করতে শুরু করে। ইঞ্জিনিয়াররা দূরনিয়ন্ত্রণের মাধ্যমে ফ্লাইট ডেটা সাবসিস্টেমের কোড খণ্ড খণ্ড করে মেরামত করার পরই এই সমস্যার সমাধান হয়। এছাড়াও, ২০১৮ থেকে ২০১৯ সালের মধ্যে একবার সফলভাবে ট্র্যাজেক্টরি কারেকশন ম্যানুভার (TCM) থ্রাস্টারগুলি পুনরায় সক্রিয় করার পর, দলটি ২০২৫ সালেও একই ধরনের উদ্যোগ নিয়ে থ্রাস্টারগুলি পুনরায় চালু করতে সক্ষম হয়। এই হস্তক্ষেপগুলি প্রমাণ করে যে, মিশনের সাফল্য অনেকাংশে স্বয়ংক্রিয় ব্যবস্থার ওপর নির্ভরশীল, কারণ যোগাযোগের বিলম্ব ইতিমধ্যেই একমুখী ২৩ ঘণ্টা ৩২ মিনিটে পৌঁছে গেছে, যা ভবিষ্যতে যেকোনো নির্দেশ এবং নিশ্চিতকরণ চক্রের জন্য দুই দিনের রাউন্ড ট্রিপের প্রয়োজনীয়তা সৃষ্টি করবে।

এই সুদূরবর্তী প্রোবটিকে শক্তি সরবরাহ করছে তিনটি রেডিওআইসোটোপ থার্মোইলেকট্রিক জেনারেটর (RTG)। এগুলি প্লুটোনিয়াম-২৩৮ এর ক্ষয়জনিত তাপকে বৈদ্যুতিক শক্তিতে রূপান্তরিত করে। জ্বালানির ৮৭.৭ বছরের অর্ধ-জীবনকালের কারণে, মহাকাশযানটি প্রতি বছর আনুমানিক চার ওয়াট করে শক্তি হারাচ্ছে। যদিও মিশনটির প্রাথমিক পরিকল্পনা স্বল্প সময়ের জন্য ছিল, বর্তমানে নাসার গণনা অনুযায়ী, আরটিজিগুলি প্রায় ২০৩৬ সাল পর্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ প্রকৌশল তথ্য প্রেরণের জন্য পর্যাপ্ত শক্তি সরবরাহ করতে সক্ষম হতে পারে। এই সীমিত শক্তির উৎসটি মিশনের আয়ুষ্কালের একটি সীমা নির্ধারণ করে দিয়েছে, যা মহাকাশের দিকে ভয়েজার ১-এর অবিরাম যাত্রার সঙ্গে বৈপরীত্য সৃষ্টি করে। ভয়েজার ১ তার সাথে পৃথিবীর শব্দ ও ছবি সম্বলিত ‘গোল্ডেন রেকর্ড’ বহন করছে, এবং এই মিশনটি এর যমজ ভয়েজার ২-এর সাথে মিলে নাসার দীর্ঘতম চলমান প্রচেষ্টার প্রতিনিধিত্ব করে।

আসন্ন এক আলোক-দিবসের মাইলফলকটি মানবজাতির অধ্যবসায় এবং মহাবিশ্বের বিশালতার প্রতীক হিসেবে কাজ করবে। এটি ভবিষ্যতের গভীর মহাকাশ অভিযানগুলির জন্য উচ্চ স্তরের স্বয়ংক্রিয়তা অন্তর্ভুক্ত করার প্রয়োজনীয়তাকে আরও জোরালোভাবে তুলে ধরছে।