पार्कर सोलर प्रोब ने 2025 में सौर कोरोना की बाहरी सीमा को सटीकता से परिभाषित किया

नासा के स्वचालित अंतरिक्ष यान 'पार्कर सोलर प्रोब' (Parker Solar Probe) से प्राप्त आंकड़ों के नए विश्लेषण ने वैज्ञानिकों को सौर कोरोना की बाहरी सीमा के सटीक खाकों को समझने में अभूतपूर्व सहायता प्रदान की है। यह सीमा, जिसे अल्फवेन सतह के रूप में जाना जाता है, एक महत्वपूर्ण मोड़ है। इस बिंदु पर, सूर्य से निकलने वाले पदार्थ की गति अल्फवेन गति से अधिक हो जाती है, जिसके बाद ये कण अनियंत्रित होकर सौर पवन के रूप में अंतरग्रहीय अंतरिक्ष में फैल जाते हैं। सौर कोरोना, जो सूर्य के वायुमंडल की सबसे विरल और गर्म परत है, लाखों किलोमीटर तक फैली हुई है और इसका तापमान लगभग दस लाख केल्विन तक पहुँचता है। यह उच्च तापमान आज भी सौर भौतिकी के प्रमुख अनसुलझे रहस्यों में से एक बना हुआ है।

शोधकर्ताओं ने, जिनमें हार्वर्ड-स्मिथसोनियन सेंटर फॉर एस्ट्रोफिजिक्स (CfA) के खगोल भौतिकीविद् सैम बैडमैन भी शामिल हैं, उन आंकड़ों का उपयोग किया, जिन्हें प्रोब ने कोरोना के भीतर सीधे उड़ान भरते हुए एकत्र किया था। यद्यपि यह वायुमंडलीय किनारा स्वभाव से परिवर्तनशील है और लगातार रूपांतरित होता रहता है, 2025 में प्रकाशित नवीनतम डेटा प्रोसेसिंग विधियों ने इस गतिशील सीमा के पहले निरंतर द्वि-आयामी मानचित्र (2D maps) तैयार करने में सफलता दिलाई है। विशेष रूप से, एस्ट्रोफिजिकल जर्नल लेटर्स में प्रस्तुत ये मानचित्र, जो पार्कर द्वारा किए गए प्रत्यक्ष मापों से सत्यापित हैं, भविष्य के शोध कार्यों के लिए एक ठोस आधार प्रदान करते हैं।

आंकड़े जुटाने का मुख्य क्षण 24 दिसंबर 2024 को आया, जब प्रोब ने सूर्य के फोटोस्फीयर के अत्यंत करीब, 6.1 मिलियन किलोमीटर (लगभग 3.8 मिलियन मील) की दूरी तक पहुंचकर एक नया कीर्तिमान स्थापित किया। इसके बाद 2025 में हुए अन्य पेरिहेलियन (सूर्य के निकटतम बिंदु) भ्रमण, जैसे कि 22 मार्च और 19 जून को हुए, ने सौर पवन की गतिशीलता और चुंबकीय क्षेत्रों के बारे में अतिरिक्त जानकारी दी। इन अभियानों के दौरान, कोरोनल मास इजेक्शन (CME) जैसी घटनाओं और चुंबकीय क्षेत्रों के विशिष्ट 'ज़िगज़ैग' पैटर्न, जिन्हें 'स्विचबैक' कहा जाता है, को भी सफलतापूर्वक दर्ज किया गया।

इस सीमा की स्थिति को स्पष्ट करने का सीधा व्यावहारिक महत्व पृथ्वी पर मौजूद प्रौद्योगिकियों के लिए है। कोरोना की सीमा का सटीक मानचित्रण करने से अंतरिक्ष मौसम के पूर्वानुमान की सटीकता में उल्लेखनीय सुधार होता है। इसमें सौर पवन के अचानक आने वाले झोंके भी शामिल हैं, जो उपग्रह प्रणालियों और जमीनी ऊर्जा नेटवर्कों के संचालन को नकारात्मक रूप से प्रभावित कर सकते हैं। इसके अतिरिक्त, यह नवीन जानकारी उन मॉडलों को परिष्कृत करने में सहायक सिद्ध हो रही है जो कोरोना के असामान्य रूप से उच्च तापमान की व्याख्या करते हैं। इन आंकड़ों ने धीमी गति से चलने वाले सौर पवन के दो प्रकारों के अस्तित्व की पुष्टि भी की है, जिनके स्रोत संभवतः सूर्य के वायुमंडल में भिन्न-भिन्न स्थानों पर हैं।

चूंकि सूर्य अपनी 11-वर्षीय गतिविधि चक्र के गिरावट वाले चरण में प्रवेश कर रहा है, कोरोना की बाहरी सीमा अधिक अनियमित होती जा रही है, जिससे वर्तमान अवलोकन अत्यंत मूल्यवान बन जाते हैं। जॉन्स हॉपकिन्स विश्वविद्यालय की एप्लाइड फिजिक्स लेबोरेटरी द्वारा विकसित पार्कर मिशन अभी भी जारी है, और नासा आगामी सौर न्यूनतम अवधि के अवलोकन के लिए मिशन विस्तार के लक्ष्यों पर विचार कर रहा है। ये खोजें न केवल हमारे अपने सूर्य के बारे में हमारी समझ को विस्तृत करती हैं, बल्कि अन्य तारों के जीवन चक्रों और उनके चारों ओर परिक्रमा करने वाले ग्रहों की संभावित रहने योग्य क्षमता को समझने में भी सहायक सिद्ध हो रही हैं।