ओल्बिया का विशाल रोमन समाधि स्थल प्राचीन दाह संस्कार प्रथाओं के रहस्य खोलता है

फ्रांस के वारे विभाग में ह्येरेस (Hyères) कम्यून में सड़क आरडी559 (RD559) के पुनर्निर्माण परियोजना के तहत किए जा रहे नियमित पुरातात्विक सर्वेक्षणों के दौरान एक बड़े रोमन नेक्रोपोलिस (समाधि स्थल) की खोज हुई है। यह कार्य राष्ट्रीय निवारक पुरातात्विक अनुसंधान संस्थान (INRAP) और वारे विभाग की पुरातात्विक सेवा के सहयोग से संपन्न हुआ। यह खोज दक्षिणी गॉल क्षेत्र में रोमन काल की अंतिम संस्कार पद्धतियों के अध्ययन के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण सामग्री प्रदान करती है।

जांच की गई साइट पर लगभग 800 वर्ग मीटर के क्षेत्र में 160 से अधिक दाह संस्कार संरचनाएं मिली हैं। दर्ज किए गए सभी अंतिम संस्कारों में केवल दाह संस्कार की प्रक्रिया अपनाई गई थी। इसके तहत मृतक के शरीर को एक गड्ढे के ऊपर लकड़ी के चबूतरे पर रखा जाता था, जिसके बाद उसे जलाया जाता था। उच्च तापमान के कारण हड्डियां विकृत और झुलस गईं, साथ ही कांस्य की वस्तुएं पिघल गईं और मिट्टी के बर्तन तथा कांच के पात्र भी जल गए। इन निष्कर्षों से पुरातत्वविदों को दाह संस्कार की प्रक्रिया के क्रम और अनुष्ठानिक प्रथाओं के संकेतों को फिर से बनाने का अवसर मिला है।

ओल्बिया नेक्रोपोलिस की एक विशिष्ट विशेषता दाह संस्कार के ऊपर उभरे हुए वेदी-कुंड (canals for libations) हैं, जो पुनर्नियोजित एम्फ़ोरा (ज्यामितीय पात्र) से बने थे। इन कुंडों के माध्यम से, शोक मनाने वाले रिश्तेदार स्मारक दिवसों, जैसे फेरालिया या लेमूरिया के दौरान, शराब, शहद या सुगंधित तेल जैसी वस्तुएं चढ़ा सकते थे, जिससे वे मृतक को 'पोषण' प्रदान करते थे। दाह संस्कार पूरा होने के बाद, कुछ स्थानों पर जली हुई राख को ही अंतिम विश्राम स्थल बना दिया गया, जबकि अन्य मामलों में, हड्डियों के अवशेषों को एकत्र करके छोटे कंटेनरों में रखा गया या ढेर के रूप में जमा किया गया।

पुरातत्वविद इस बात पर जोर देते हैं कि ये खोजें उस समय की सामाजिक संरचना की केवल आंशिक जानकारी ही देती हैं। फिलहाल, यह विश्वसनीय रूप से निर्धारित करना असंभव है कि उस काल के कौन से सामाजिक वर्ग दाह संस्कार अनुष्ठानों तक पहुंच रखते थे या इस विशेष समाधि स्थल में वास्तव में कौन दफनाया गया था। उदाहरण के लिए, दासों के दफन के कोई पुष्ट प्रमाण अभी तक नहीं मिले हैं, और सामाजिक वर्गों के मिश्रण या अलगाव के प्रश्न अभी भी वैज्ञानिक परिकल्पनाओं का विषय बने हुए हैं।

यह नेक्रोपोलिस चौथी शताब्दी ईसा पूर्व में मासालियाई लोगों द्वारा स्थापित प्राचीन ग्रीक उपनिवेश ओल्बिया के निकट स्थित है, जिसे बाद में रोमन उपनिवेश आर्ल (Arles) का हिस्सा बना लिया गया था। यह स्थान इंगित करता है कि यह क्षेत्र उस समय एक महत्वपूर्ण बंदरगाह और व्यापारिक केंद्र का हिस्सा रहा होगा, और अनुष्ठानों की नियमितता स्थापित सांस्कृतिक परंपराओं के अस्तित्व का प्रमाण देती है।

शोध से पता चलता है कि प्राचीन अंतिम संस्कार की रस्में विविध थीं और उनका गहरा प्रतीकात्मक अर्थ था। उदाहरण के लिए, पाए गए मिट्टी के बर्तन और सुगंधित तेल के लिए फ्लास्क, चाहे वे जले हुए हों या संरक्षित, और वेदी-कुंडों की व्यवस्था, अनुष्ठानिक प्रथाओं की समृद्धि और मृतकों को सम्मान देने की गहरी इच्छा को दर्शाते हैं।

इस महत्वपूर्ण खोज को सितंबर 2025 में यूरोपीय विरासत दिवस (European Heritage Days) के दौरान जनता के सामने प्रस्तुत किया गया था, जिससे आगंतुकों को नेक्रोपोलिस देखने और वहां मिली वस्तुओं के बारे में जानने का अवसर मिला। पुरातात्विक कार्य पूरा होने के बाद, सड़क आरडी559 के पुनर्निर्माण के हिस्से के रूप में बुनियादी ढांचा परियोजना—जिसमें जल निकासी प्रणाली, ऑप्टिकल फाइबर केबल और स्ट्रीट लाइटिंग लगाना शामिल है—जारी रखने की योजना है।

इस प्रकार, ओल्बिया नेक्रोपोलिस की खोज न केवल गॉल क्षेत्र में रोमन दाह संस्कार परंपराओं की हमारी समझ को व्यापक बनाती है, बल्कि यह आधुनिक बुनियादी ढांचा परियोजनाओं के कार्यान्वयन में निवारक पुरातत्व के महत्व को भी रेखांकित करती है। पुरातात्विक डेटा हमें यह समझने की अनुमति देते हैं कि प्राचीन काल में अनुष्ठान, पूर्वजों की स्मृति और सामाजिक प्रथाएं कैसे एक साथ मिश्रित होती थीं, और कई खुले प्रश्न आगे के शोध और वैज्ञानिक चर्चाओं का विषय बने रहेंगे।