अंतरिक्ष में वैज्ञानिकों की बड़ी खोज: जीवन के आधार को समझने के लिए मिली सबसे बड़ी सल्फर युक्त रिंग संरचना वाली अणु

जनवरी 2026 में, खगोलविदों ने अंतरिक्ष विज्ञान के क्षेत्र में एक क्रांतिकारी सफलता की पुष्टि की है। वैज्ञानिकों ने मिल्की वे (आकाशगंगा) के केंद्र के पास स्थित एक विशाल आणविक बादल G+0.693–0.027 में 2,5-साइक्लोहेक्साडिएन-1-थियोन (C₆H₆S) नामक एक जटिल सल्फर युक्त हाइड्रोकार्बन की पहचान की है। पृथ्वी से लगभग 27,000 प्रकाश वर्ष दूर स्थित यह क्षेत्र तारों के निर्माण के लिए जाना जाने वाला एक सक्रिय जोन है। थियोन या थिएपिन के रूप में पहचानी जाने वाली यह अणु 13 परमाणुओं से बनी एक वलय (रिंग) संरचना है, जो इसे अब तक पृथ्वी के बाहर अंतरिक्ष में खोजी गई सबसे विशाल सल्फर युक्त अणु बनाती है।

यह महत्वपूर्ण खोज खगोल-रसायन विज्ञान (astrochemistry) के क्षेत्र में एक बड़े खालीपन को भरती है। यह खोज अंतरिक्ष के सरल कार्बनिक रसायनों और उन जटिल जीवन-निर्माण खंडों के बीच एक सीधा संबंध स्थापित करती है, जो पहले केवल धूमकेतुओं और उल्कापिंडों में ही पाए जाते थे। सल्फर ब्रह्मांड में दसवां सबसे प्रचुर मात्रा में पाया जाने वाला तत्व है और यह अमीनो एसिड, प्रोटीन और एंजाइमों के निर्माण के लिए एक अनिवार्य घटक माना जाता है। इस ऐतिहासिक खोज से पहले, अंतरिक्ष में पाए जाने वाले सल्फर यौगिकों में आमतौर पर केवल छह या उससे कम परमाणु ही देखे गए थे, लेकिन इस नई खोज ने इस सीमा को तोड़ दिया है।

इस खोज की वैज्ञानिक पुष्टि के लिए जर्मनी के मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट फॉर एक्स्ट्राटेरेस्ट्रियल फिजिक्स (MPE) और स्पेन के सेंटर फॉर एस्ट्रोबायोलॉजी (CAB) के विशेषज्ञों ने एक संयुक्त शोध अभियान चलाया। शोधकर्ताओं ने प्रयोगशाला में इस यौगिक का कृत्रिम रूप से संश्लेषण किया, जिसमें थियोफेनॉल (C₆H₅SH) पर 1000 वोल्ट का विद्युत प्रवाह छोड़कर उसकी सटीक रेडियोस्पेक्ट्रल सिग्नेचर प्राप्त की गई। प्रयोगशाला में तैयार इस स्पेक्ट्रल फिंगरप्रिंट का मिलान स्पेन में स्थित IRAM 30-मीटर और येबेस 40-मीटर रेडियो टेलीस्कोप द्वारा एकत्रित आंकड़ों से किया गया, जिसके परिणामस्वरूप दोनों के बीच एक सटीक मेल पाया गया।

MPE के वैज्ञानिक मित्सुनोरी अराकी के नेतृत्व में इस शोध दल का दावा है कि यह खोज इस परिकल्पना को मजबूती प्रदान करती है कि जीवन के लिए मौलिक रासायनिक यौगिक तारों के बनने की प्रक्रिया शुरू होने से बहुत पहले ही अंतरिक्ष के ठंडे वातावरण में आकार लेने लगे थे। अध्ययन के सह-लेखक वैलेरियो लट्टान्ज़ी ने इस बात पर जोर दिया कि यह सफलता भविष्य में अन्य जटिल सल्फर अणुओं की पहचान के लिए नए द्वार खोलती है। G+0.693–0.027 क्षेत्र अपनी समृद्ध रासायनिक विविधता के लिए जाना जाता है, जहाँ पहले भी नाइट्राइल जैसे जटिल तत्वों की उपस्थिति दर्ज की गई है।

थिएपिन की संरचना उल्कापिंडों में पाए जाने वाले अणुओं के समान है, जो इस वैज्ञानिक अवधारणा को और अधिक पुख्ता करती है कि जीवन के लिए आवश्यक निर्माण सामग्री प्रारंभिक पृथ्वी पर छोटे खगोलीय पिंडों के टकराने के माध्यम से पहुंची होगी। इस महत्वपूर्ण उपलब्धि का विस्तृत विवरण जनवरी 2026 में प्रतिष्ठित पत्रिका 'नेचर एस्ट्रोनॉमी' (Nature Astronomy) में प्रकाशित हुआ है। एक युवा आणविक बादल में 13-परमाणु वाली जटिल वलय अणु की मौजूदगी इस बात का ठोस प्रमाण है कि ब्रह्मांडीय विकास के शुरुआती चरणों में ही जीवन का रासायनिक आधार तैयार हो चुका था।

वैज्ञानिकों का मानना है कि इस तरह की खोजें हमें यह समझने में मदद करती हैं कि ब्रह्मांड में रासायनिक विकास की प्रक्रिया कितनी व्यापक और प्राचीन है। सल्फर जैसे तत्वों की यह जटिलता दर्शाती है कि अंतरिक्ष का वातावरण केवल निर्जीव गैसों का भंडार नहीं है, बल्कि यह जीवन के बीज बोने वाली एक विशाल प्रयोगशाला की तरह कार्य करता है। आने वाले समय में उन्नत दूरबीनों की मदद से शोधकर्ता इस क्षेत्र में और भी अधिक जटिल अणुओं की तलाश जारी रखेंगे, जिससे ब्रह्मांड की उत्पत्ति और जीवन के रहस्यों को सुलझाया जा सके।