वैज्ञानिक शोध की पुष्टि: साउंडबोर्ड के माध्यम से शब्दों के अर्थ समझने में सक्षम हैं कुत्ते

हाल ही में प्रसारित डॉक्यूमेंट्री 'NOVA' ने उन कुत्तों की ओर वैश्विक ध्यान आकर्षित किया है जो अपनी इच्छाओं और जरूरतों को व्यक्त करने के लिए साउंडबोर्ड का उपयोग करते हैं। इस अनूठी घटना ने वैज्ञानिक समुदाय को कुत्तों की संज्ञानात्मक क्षमताओं और उनके सीखने के तरीकों के गहन अध्ययन के लिए प्रेरित किया है। इस उभरते हुए वैज्ञानिक क्षेत्र को 'ऑगमेंटेटिव इंटरस्पेशीज कम्युनिकेशन' (AIC) के रूप में जाना जाता है, जो वर्तमान में तेजी से विकसित हो रहा है। दुनिया भर में हजारों पालतू पशु मालिक अपने कुत्तों को इन विशेष उपकरणों का उपयोग करने के लिए प्रशिक्षित कर रहे हैं। इस दिशा में कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, सैन डिएगो के डॉ. फेडेरिको रोसानो और जॉन्स हॉपकिन्स विश्वविद्यालय की डॉ. अमालिया बास्तोस जैसे प्रतिष्ठित कोग्निटिव वैज्ञानिकों द्वारा व्यापक शोध किया जा रहा है। यह पशु संचार के इतिहास में अब तक के सबसे बड़े अध्ययनों में से एक है, जिसमें डेटा विश्लेषण के लिए नागरिक विज्ञान (citizen science) पद्धतियों का सहारा लिया गया है।

अगस्त 2024 में 'पीएलओएस वन' (PLOS ONE) नामक वैज्ञानिक पत्रिका में प्रकाशित शोध के परिणामों ने यह साबित किया है कि साउंडबोर्ड का उपयोग करने वाले कुत्ते विशिष्ट शब्दों पर सटीक और प्रासंगिक प्रतिक्रिया देने में सक्षम हैं। शोध में पाया गया कि चाहे शब्द मौखिक रूप से बोले जाएं या डिवाइस पर बटन दबाकर संकेत दिए जाएं, कुत्तों की समझ समान रहती है। जानवरों ने भोजन, खेल और बाहर जाने से संबंधित शब्दों के प्रति संदर्भ के अनुसार बिल्कुल सही व्यवहार प्रदर्शित किया। विशेष रूप से, यह प्रतिक्रिया तब भी अपरिवर्तित रही जब शब्द किसी अपरिचित व्यक्ति द्वारा बोले गए थे। मुख्य शोधकर्ता फेडेरिको रोसानो के अनुसार, ये निष्कर्ष स्पष्ट करते हैं कि शब्द कुत्तों के लिए केवल ध्वनि नहीं बल्कि अर्थ रखते हैं। वे केवल अपने मालिक के शरीर की भाषा या अन्य संकेतों पर निर्भर नहीं हैं, बल्कि वे वास्तव में शब्दों के अर्थ को समझ रहे हैं।

प्रयोगों के दौरान, जिसमें 30 कुत्तों की प्रत्यक्ष भागीदारी और 29 मालिकों के साथ नागरिक विज्ञान आधारित अध्ययन शामिल था, यह देखा गया कि 'खेलना' और 'बाहर' जैसे शब्दों ने कुत्तों में अपेक्षित प्रतिक्रियाएं उत्पन्न कीं। एक अन्य विस्तृत विश्लेषण में, जिसमें 152 कुत्तों का डेटा शामिल था, यह स्पष्ट हुआ कि बटन दबाना कोई यादृच्छिक या बिना सोचे-समझे की गई क्रिया नहीं है। शोधकर्ताओं ने पाया कि कुत्ते अक्सर दो बटनों के विशिष्ट संयोजनों का उपयोग करते हैं, जो संयोग मात्र नहीं हो सकते। उदाहरण के तौर पर, 'बाहर' + 'शौचालय' या 'भोजन' + 'पानी' जैसे युग्मों का बार-बार उपयोग यह दर्शाता है कि कुत्ते अपनी विशिष्ट इच्छाओं को जानबूझकर और समझदारी से व्यक्त कर रहे हैं। यह व्यवहार उनके मालिकों की नकल करने से कहीं अधिक गहरा और उद्देश्यपूर्ण प्रतीत होता है।

हालांकि, वैज्ञानिक इस विषय पर पूरी तरह से निष्कर्ष निकालने से पहले सावधानी बरतने की सलाह देते हैं। उनका तर्क है कि यद्यपि ये आंकड़े इच्छाओं की जानबूझकर अभिव्यक्ति की पुष्टि करते हैं, लेकिन यह आवश्यक नहीं है कि कुत्तों में मनुष्यों की तरह पूर्ण भाषाई समझ विकसित हो गई हो। कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय के प्रोफेसर एरिक केर्शेनबाम का मानना है कि कुत्ते शब्दों और परिणामों के बीच मजबूत संबंध (associations) तो बना लेते हैं, लेकिन शायद वे भाषा की अमूर्त और जटिल प्रकृति को पूरी तरह नहीं समझ पाते। मुख्य प्रश्न यह बना हुआ है कि क्या वे शब्द के अर्थ को उसके भौतिक स्थान या मिलने वाले इनाम के बिना भी समझते हैं। डॉ. रोसानो और उनके सहयोगियों, जिनमें कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, डेविस के ज़ाचरी एन. हॉटन और क्लेवरपेट इंक. के लुकास नारनजो शामिल हैं, का यह शोध दुनिया के सबसे बड़े दीर्घकालिक पालतू पशु अध्ययन का हिस्सा है। इस तकनीक का सफल विकास भविष्य में मानव और पशुओं के बीच के बंधन को और अधिक प्रगाढ़ बना सकता है। डॉ. रोसानो की भागीदारी वाली डॉक्यूमेंट्री 'Can Dogs Talk?' 4 फरवरी, 2026 को पीबीएस (PBS) पर प्रसारित हुई थी।