狗狗真的懂我們在說什麼嗎？研究證實犬隻能透過語音按鍵板理解並回應特定詞彙意義

近期，紀錄片《NOVA》引發了公眾對於狗狗使用語音按鍵板表達需求的廣泛關注，進而推動科學界深入探討犬類認知的奧秘。這種被稱為「跨物種輔助溝通」（Augmentative Interspecies Communication, AIC）的領域正蓬勃發展，全球數以千計的飼主正教導寵物操作此類設備。加州大學聖地牙哥分校的費德里科·羅薩諾（Federico Rossano）博士與約翰霍普金斯大學的阿瑪莉亞·巴斯托斯（Amalia Bastos）博士領導了這項大規模研究。這是迄今為止動物溝通領域最大型的研究之一，利用公民科學方法分析了大量參與者的數據。

2024年8月發表於《PLOS ONE》期刊的研究結果顯示，受過按鍵訓練的狗狗能對特定詞彙做出適當反應，無論是口頭交談還是按下設備。研究指出，動物在聽到與「食物」、「玩耍」或「出門」相關的詞彙時，會展現出符合情境的行為。即便詞彙是由陌生人發出或透過按鍵觸發，這種反應依然穩定。首席研究員羅薩諾強調，這些發現證明詞彙對狗狗具有實質意義，牠們是針對詞彙本身做出反應，而非僅僅依賴肢體語言等伴隨信號。

在包含30隻狗狗親身參與及29位飼主參與的公民科學實驗中，研究證實「玩耍」和「外面」等詞彙能引發相應行為。另一項針對152隻狗狗的數據分析顯示，按壓按鍵並非隨機行為，也不是單純模仿飼主。研究更發現了某些成對組合的使用頻率遠高於隨機機率，顯示出有意識的意圖表達。例如，「外面」加上「廁所」，或是「食物」加上「水」等具備邏輯意義的組合，顯示了犬隻具備將概念串聯的能力。

然而，研究人員仍保持謹慎態度，認為數據雖證實了有目的的意圖表達，但不一定代表狗狗具備人類式的語言理解能力。劍橋大學的阿里克·克申鮑姆（Arik Kershenbaum）教授認為，狗狗可能形成了強烈的關聯性記憶，但未必能掌握語言的抽象本質。目前核心科學問題仍在探索中：動物是否能在脫離按鍵物理位置或預期獎勵的情況下，理解詞彙的獨立意義。這項由羅薩諾及其團隊（包括加州大學戴維斯分校的扎卡里·N·霍頓與 CleverPet, Inc. 的盧卡斯·納蘭霍）進行的研究，是全球最大規模長期寵物按鍵研究的首個實證成果。成功掌握此類設備有望提升人類對寵物需求的理解，強化人犬紐帶。羅薩諾參與製作的紀錄片《Can Dogs Talk?》已於2026年2月4日在PBS首播。