Дослідження підтверджує: собаки здатні розуміти значення слів через звукові панелі

Нещодавній документальний фільм «NOVA» привернув значну увагу до феномену собак, які використовують спеціальні звукові панелі для вираження власних потреб та бажань, що спонукало наукову спільноту до глибшого вивчення когнітивних здібностей тварин. Цей напрямок, відомий як аугментативна інтервидова комунікація (AIC), наразі активно розвивається, оскільки тисячі власників по всьому світу навчають своїх улюбленців взаємодіяти з такими технологічними пристроями. У центрі уваги опинилися масштабні вишукування, що проводяться провідними когнітивістами, зокрема доктором Федеріко Россано з Каліфорнійського університету в Сан-Дієго та доктором Амалією Бастос з Університету Джонса Гопкінса. Це дослідження є одним із найбільших у галузі комунікації тварин на сьогоднішній день, оскільки воно використовує методи громадянської науки для аналізу даних, отриманих від величезної кількості учасників.

Наукові результати, офіційно опубліковані в авторитетному журналі PLOS ONE у серпні 2024 року, переконливо продемонстрували, що собаки, навчені роботі зі звуковими панелями, здатні адекватно реагувати на конкретні слова незалежно від того, чи були вони вимовлені людиною вголос, чи відтворені за допомогою натискання кнопки на пристрої. Дослідження підтвердили, що тварини демонструють контекстуально відповідну поведінку у відповідь на сигнали, пов'язані з їжею, іграми або виходом на вулицю. Така реакція залишалася стабільною навіть тоді, коли слово вимовляла абсолютно незнайома особа або воно подавалося виключно через механічне натискання кнопки. Провідний дослідник Федеріко Россано зауважив, що ці результати є прямим свідченням того, що слова мають для собак реальне значення, і вони реагують саме на лінгвістичні одиниці, а не лише на супутні фактори, такі як мова тіла або жести господаря.

У межах серії експериментів, що включали безпосередню участь 30 собак та окреме дослідження на основі громадянської науки за участю 29 власників, було встановлено, що слова «грати» та «надворі/зовні» викликали чіткі та передбачувані реакції у піддослідних. Аналіз даних, отриманих від 152 собак у межах іншого етапу наукової роботи, показав, що натискання на кнопки не є випадковими діями або простим механічним повторенням поведінки людей. Більше того, було виявлено стійкі парні комбінації з двох кнопок, які використовувалися тваринами значно частіше, ніж можна було б очікувати при випадковому виборі, що вказує на свідоме та цілеспрямоване вираження конкретних намірів. Прикладами таких змістовних комбінацій стали поєднання «надворі/зовні» разом із кнопкою «туалет» або «їжа» у поєднанні з сигналом «вода».

Незважаючи на вражаючі успіхи, дослідники зберігають професійну обережність, стверджуючи, що ці дані підтверджують навмисність вираження потреб, але не обов'язково свідчать про повне лінгвістичне розуміння людського типу. Професор Арік Кершенбаум із Кембриджського університету припустив, що собаки формують стійкі асоціації, проте можуть не повною мірою усвідомлювати абстрактну природу мови. Основне наукове питання залишається відкритим: чи розуміють тварини значення слова у повному відриві від його фізичного розташування на панелі або очікуваної винагороди. Робота Россано та його колег, включаючи Закарі Н. Хоутона з Каліфорнійського університету в Девісі та Лукаса Наранхо з CleverPet, Inc., є першим ґрунтовним емпіричним дослідженням у межах найбільшого у світі довгострокового проєкту з вивчення домашніх тварин, навчених користуватися кнопками. Успішне опанування собаками таких технологій може в перспективі значно покращити розуміння потреб улюбленців, зміцнюючи емоційний зв'язок між видом та людиною. Документальний фільм «Can Dogs Talk?», у створенні якого брав участь Россано, вийшов на каналі PBS 4 лютого 2026 року.