अर्जेंटीना के इबेरा आर्द्रभूमि में विलुप्त विशाल ऊदबिलाव की ऐतिहासिक पुनर्स्थापना

अर्जेंटीना ने एक महत्वपूर्ण संरक्षण उपलब्धि हासिल की है, जिसके तहत स्थानीय रूप से विलुप्त हो चुकी विशाल ऊदबिलाव (Giant Otter) प्रजाति को वन्यजीवों में सफलतापूर्वक पुनः स्थापित किया गया है। यह कदम देश के पारिस्थितिक संतुलन को बहाल करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण मोड़ है, क्योंकि यह प्रजाति दशकों से अर्जेंटीना की नदियों से गायब थी। पुनर्वास के इस प्रयास का नेतृत्व रीवाइल्डिंग अर्जेंटीना फाउंडेशन ने किया है, जो इस महत्वाकांक्षी परियोजना पर आठ वर्षों से अधिक समय से समर्पित रूप से कार्य कर रहा है।

इस ऐतिहासिक पुनर्स्थापना के तहत, चार विशाल ऊदबिलावों के एक परिवार को 1 जुलाई, 2025 को कोरिएंटेस प्रांत के इबेरा ग्रैंड पार्क के जलक्षेत्रों में छोड़ा गया। यह घटनाक्रम अर्जेंटीना के इतिहास में पहली बार चिह्नित करता है जब किसी स्थानीय रूप से विलुप्त स्तनपायी प्रजाति को सफलतापूर्वक वन्यजीवों में वापस लाया गया है। इस सफल विमोचन के पीछे एक मजबूत अंतर्राष्ट्रीय सहयोग की श्रृंखला है, जिसमें यूरोपीय चिड़ियाघर और एक्वेरियम संघ (EAZA) और विभिन्न अंतरराष्ट्रीय चिड़ियाघरों का महत्वपूर्ण योगदान शामिल है, जिन्होंने इन जानवरों को प्रदान किया। जारी किए गए परिवार में कोको और नीमा नामक एक प्रजनन जोड़ा शामिल था, जिन्हें यूरोप के विभिन्न चिड़ियाघरों से स्थानांतरित किया गया था, साथ ही उनके दो शावक, पीरू और कायरा भी थे, जिनका जन्म इबेरा में 2024 के अंत में हुआ था।

विशाल ऊदबिलाव, जिन्हें स्थानीय रूप से 'लोबो गारगेंटिला' भी कहा जाता है, इन आर्द्रभूमियों में प्रमुख जलीय शिकारी हैं, और उनकी उपस्थिति स्वस्थ पारिस्थितिक तंत्र का एक मजबूत संकेतक मानी जाती है। ये ऊदबिलाव, जो 1.8 मीटर तक लंबे हो सकते हैं और लगभग 33 से 34 किलोग्राम तक वजन रखते हैं, मुख्य रूप से मछली खाते हैं, जो जलीय खाद्य जाल को संतुलित रखने के लिए महत्वपूर्ण है। इबेरा ग्रैंड पार्क, जो 756,000 संरक्षित हेक्टेयर में फैला हुआ है, इस प्रजाति की बहाली के लिए एक आदर्श वातावरण प्रदान करता है, जो दक्षिण अमेरिका के सबसे बड़े और महत्वपूर्ण जल विभाजकों में से एक है। विशाल ऊदबिलाव की अनुपस्थिति का मुख्य कारण अनियंत्रित शिकार और जलीय आवासों का विनाश था, जिसके कारण 1980 के दशक के बाद से अर्जेंटीना में कोई प्रजनन आबादी नहीं देखी गई थी।

रीवाइल्डिंग अर्जेंटीना की योजना 2017 में शुरू हुई थी, जिसमें दुनिया भर के चिड़ियाघरों से उपयुक्त साथी प्राप्त करने और जंगली में छोड़ने के लिए विशाल ऊदबिलावों को पालने की चुनौतियां शामिल थीं। यह परियोजना केवल एक प्रजाति को वापस लाने तक सीमित नहीं है; यह पारिस्थितिक सुधार के एक बड़े दृष्टिकोण का हिस्सा है जिसका उद्देश्य अलग-थलग पड़ी आबादी के बीच कनेक्टिविटी को बहाल करना है। रीवाइल्डिंग अर्जेंटीना अपने पुनर्वास प्रयासों का विस्तार कर रहा है, जिसमें हाल ही में चाको प्रांत के एल इम्पेंइट्रेबल नेशनल पार्क में भी आठ और ऊदबिलावों को प्राप्त किया गया है, जिन्हें बर्मीजो नदी में भविष्य में छोड़ा जाएगा। बर्मीजो नदी में, यह प्रजाति 100 वर्षों से विलुप्त मानी जाती थी। यह व्यापक प्रयास, जिसमें इबेरा पार्क में सात जगुआरों को भी छोड़ा गया है, यह दर्शाता है कि वैज्ञानिक समर्पण और सहयोग से दक्षिण अमेरिका में प्रजातियों की बहाली संभव है।