Argentina Mengembalikan Berang-Berang Raksasa ke Lahan Basah Iberá

Argentina telah mencatat tonggak sejarah konservasi dengan keberhasilan mengintroduksi kembali spesies berang-berang raksasa, yang sebelumnya dinyatakan punah secara lokal, ke habitat alaminya di kawasan Iberá Grand Park, Provinsi Corrientes.

Pada tanggal 30 Juni 2025, empat individu berang-berang yang merupakan satu unit keluarga dilepaskan, menandai upaya reintroduksi mamalia punah lokal pertama dalam sejarah negara tersebut. Upaya terkoordinasi ini merupakan puncak dari dedikasi selama delapan tahun yang dipimpin oleh Yayasan Rewilding Argentina, mitra strategis dari Tompkins Conservation. Kolaborasi penting juga terjalin dengan European Association of Zoos and Aquaria (EAZA) serta berbagai kebun binatang internasional yang menyediakan stok hewan untuk program ini.

Keluarga yang dilepaskan terdiri dari induk bernama Nima, yang berasal dari Kebun Binatang Madrid di Spanyol, dan pejantan bernama Coco dari Kebun Binatang Givskud di Denmark, bersama dengan dua anak mereka, Pirú dan Kyra, yang lahir di penangkaran semi-alami di Iberá pada akhir tahun 2024. Berang-berang raksasa, yang dikenal secara lokal sebagai 'lobo gargantilla', memegang peranan ekologis vital sebagai predator akuatik puncak di ekosistem lahan basah ini. Dengan panjang yang dapat mencapai 1,8 meter dan bobot mendekati 33 kilogram, pola makan mereka yang didominasi ikan krusial dalam menjaga keseimbangan ekosistem perairan.

Hilangnya berang-berang raksasa dari Argentina, yang terakhir terlihat pada tahun 1986, disebabkan oleh tekanan antropogenik, termasuk perburuan liar untuk diambil bulunya dan hilangnya habitat. Kawasan Iberá Grand Park, yang membentang hingga lebih dari 756.000 hektare lahan yang dilindungi, menawarkan lingkungan yang optimal untuk pemulihan spesies ini, ditandai dengan kelimpahan sumber makanan dan minimnya ancaman langsung dari aktivitas manusia.

Gubernur Corrientes, Gustavo Valdés, menyoroti bahwa kembalinya berang-berang ini juga berfungsi sebagai katalisator ekonomi, menarik wisatawan yang berfokus pada alam dan menciptakan peluang kerja berkelanjutan bagi komunitas lokal. Upaya pemulihan ekologis ini berlanjut; Yayasan Rewilding Argentina sedang menggalakkan rencana reintroduksi serupa di Taman Nasional El Impenetrable, Chaco, di mana delapan ekor berang-berang baru-baru ini tiba dari Ecopark Buenos Aires untuk dilepaskan di Sungai Bermejo di masa mendatang. Proyek-proyek berkelanjutan ini bertujuan membangun kembali konektivitas antar populasi yang terisolasi di wilayah Amerika Selatan.