L'ISS atteint une occupation record de huit postes d'amarrage après l'arrivée de Soyouz MS-28

La Station Spatiale Internationale (ISS) a atteint un jalon logistique sans précédent le 1er décembre 2025, en parvenant à occuper simultanément ses huit points d'amarrage disponibles. Ce seuil opérationnel a été rendu possible par une manœuvre coordonnée par la NASA et Roscosmos, impliquant le repositionnement temporaire du vaisseau cargo Northrop Grumman Cygnus XL vers le port orienté vers la Terre du module Unity. Cette réaffectation spatiale était nécessaire pour libérer l'emplacement requis pour l'accostage du taxi d'équipage Soyouz MS-28.

L'arrivée du Soyouz MS-28, survenue le 27 novembre 2025, a marqué l'intégration de trois nouveaux membres d'équipage: l'astronaute de la NASA Chris Williams et les cosmonautes de Roscosmos Sergey Kud-Sverchkov et Sergei Mikaev. Ce trio, désigné ISS-74S et lancé depuis le cosmodrome de Baïkonour, est prévu pour une mission de longue durée de huit mois, devant se conclure en juillet 2026 après son amarrage au module russe Rassvet. Il est à noter que le vaisseau initialement prévu pour cette mission avait été remplacé suite à des dommages subis par son bouclier thermique en octobre 2025.

La configuration des huit véhicules amarrés comprenait deux capsules SpaceX Dragon, le Cygnus XL, le vaisseau japonais HTV-X1, les deux Soyouz MS-27 et MS-28, ainsi que les deux navettes de ravitaillement Progress, MS-92 et MS-93. La manœuvre de repositionnement du Cygnus XL, capturé initialement le 18 septembre 2025, a été exécutée avec précision par le bras robotique Canadarm2, illustrant la robotique de haute précision en environnement spatial. Le Cygnus XL, qui transportait plus de 11 000 livres de fournitures, devrait quitter la station au plus tôt en mars 2026.

Parallèlement à cette densité d'amarrages, l'ISS se prépare à une transition d'équipage. Le Soyouz MS-27, arrivé en avril 2025 avec l'Expédition 73, est programmé pour son désamarrage le 8 décembre 2025, ramenant sur Terre l'astronaute de la NASA Jonny Kim et les cosmonautes russes Sergey Ryzhikov et Alexey Zubritsky. Ce changement marquera le passage à l'Expédition 74, ramenant l'effectif de l'équipage d'un pic temporaire de dix membres à la dotation nominale de sept. Cette occupation record souligne la complexité logistique croissante de l'ISS, un projet géré conjointement par la NASA, Roscosmos, l'ESA, la JAXA et l'ASC, dont l'assemblage initial s'est achevé en 2011.

La gestion de ces multiples véhicules de transport et de ravitaillement démontre la coordination internationale continue entre les partenaires, notamment la NASA et Roscosmos, collaborateurs depuis l'intégration de la Russie au programme en 1993. Les rotations d'équipage planifiées se poursuivront avec le vol Crew Dragon Crew 12 de Sophie Adenot, prévu pour le 15 février 2026.