Auļi × Abiana — « Voices of Ghana » : quand les voix ancestrales se reconnaissent

L'ensemble letton de cornemuses et de tambours Auļi vient de dévoiler une nouvelle étape majeure de son projet international intitulé « Voices of the Ancestors ». Le mini-album « Voices of Ghana », dont la sortie officielle a eu lieu le 26 mai 2025, marque un tournant historique pour la formation puisqu'il s'agit de leur toute première collaboration avec le continent africain, réalisée en synergie avec la talentueuse vocaliste ghanéenne Abiana.

Cet EP s'inscrit dans la continuité d'une série entamée en 2019, dédiée au dialogue entre les héritages vocaux du monde. À travers cette initiative, Auļi s'efforce de créer des ponts entre les traditions musicales lettonnes et des interprètes issus de cultures variées, permettant ainsi une rencontre inédite des mémoires collectives.

Loin d'être une simple fusion de styles pour l'effet de mode, « Voices of Ghana » représente une véritable symbiose entre le rythme et la voix, où aucun des protagonistes ne s'efface devant l'exotisme de l'autre. Les cornemuses et les percussions d'Auļi conservent leur puissance et leur rigueur habituelles, tandis que le chant d'Abiana s'insère naturellement dans cette architecture sonore, révélant une mémoire mélodique africaine au cœur d'une structure balte.

Fondé à Riga en 2003, le groupe Auļi est reconnu depuis longtemps pour sa capacité à redonner vie aux traditions presque disparues de la cornemuse et du tambour lettons. Leur approche n'est pas purement muséale ; elle s'exprime à travers une expérimentation musicale moderne où leur énergie caractéristique rencontre ici la culture vocale profonde, physique et rituelle du Ghana.

Elda Naa Abiana Dickson, qui se produit sous le nom de scène Abiana, est célèbre pour son style singulier où s'entremêlent la soul, le highlife et la néo-soul. Dans le cadre de « Voices of Ghana », elle réinterprète des chants folkloriques traditionnels ghanéens, non pas en les traduisant, mais en en révélant le sens émotionnel profond par le timbre, le souffle et la précision de son phrasé.

Abiana a notamment été distinguée lors des Vodafone Ghana Music Awards 2021, recevant le prix de la « Meilleure performance vocale féminine » pour son single Adun lei sorti en 2020. Pour ce projet avec Auļi, il ne lui a pas été demandé d'apprendre le letton : l'objectif était d'enrichir la composition par une présence sensorielle et des vocalisations authentiques, préservant ainsi l'intégrité des deux traditions.

L'origine de cette collaboration remonte à une initiative de Kaspars Bārbals, producteur et l'un des membres fondateurs d'Auļi. L'idée a germé suite à sa rencontre avec Michael Bamfo, à la tête de la société de distribution ghanéenne Apprise Music, lors du forum mondial de la musique WOMEX qui s'est tenu à Manchester en 2024.

Le résultat de cet échange est une œuvre désormais diffusée par Apprise Music sur le continent africain et par Catapult Distribution à l'échelle internationale. Ce projet agit comme un véritable trait d'union culturel et musical entre deux régions du monde pourtant géographiquement éloignées.

Le projet comporte également un volet éducatif essentiel. Abiana y partage ses connaissances sur les traditions de chant au Ghana, soulignant le rôle primordial de la voix dans la transmission de l'histoire et de la mémoire collective. Cette dimension transforme la sortie de l'album en un espace d'apprentissage et d'écoute active, où la musique devient son propre vecteur d'explication.

Lancée en 2019, la série « Voices of the Ancestors » développe une idée forte : Auļi collabore avec des chanteurs de différents pays pour enregistrer, avec chacun d'eux, trois chansons folkloriques lettonnes. Ce processus permet à la voix d'une autre culture d'éclairer ces thèmes anciens sous un jour nouveau. Avant cette incursion au Ghana, le projet avait déjà impliqué des artistes liés à la Mongolie, à l'Autriche et à la Norvège.

Les ambitions du groupe ne s'arrêtent pas là. Les projets futurs incluent déjà un EP avec une chanteuse originaire des îles du sud du Japon, ainsi qu'une troisième collaboration internationale. Cette expansion continue témoigne de la volonté d'Auļi de cartographier les résonances sonores de la planète à travers des rencontres humaines authentiques.

Le paradoxe fascinant de cette production réside dans la rencontre de deux sources de mémoire ancestrales : la cornemuse balte et la voix africaine. Au lieu de s'affronter ou de se diluer, ces deux entités se reconnaissent mutuellement. « Voices of Ghana » ne cherche pas à créer un nouveau genre musical, mais accomplit quelque chose de plus subtil en rappelant que la musique peut être un langage d'origine plutôt qu'un simple style.

En fin de compte, cette sortie apporte une précision nouvelle dans les connexions culturelles mondiales. Lorsque les cultures ne se dissolvent pas dans un arrière-plan universel mais se rencontrent de manière à ce que chacune devienne plus audible, c'est dans cette résonance précise que naît la véritable musique vivante de notre planète.