L'exposition « Schiaparelli : la mode devient art » ouvrira ses portes à Londres le 28 mars

Le prestigieux Victoria and Albert Museum (V&A) de Londres s'apprête à marquer l'histoire culturelle en accueillant, du 28 mars au 1er novembre 2026, une exposition d'une ampleur exceptionnelle intitulée « Schiaparelli: Fashion Becomes Art ». Cet événement d'envergure internationale constitue la toute première rétrospective majeure consacrée à Elsa Schiaparelli au Royaume-Uni. Le parcours muséal proposera une immersion profonde dans son univers créatif, mettant particulièrement l'accent sur ses années prolifiques de l'entre-deux-guerres. L'exposition embrassera une chronologie étendue, partant des prémices des années 1920 pour aboutir aux créations contemporaines, illustrant ainsi la trajectoire fascinante de la maison de couture jusqu'à sa renaissance actuelle.

Elsa Schiaparelli s'est imposée comme l'une des figures les plus influentes et visionnaires de la mode européenne du XXe siècle, entretenant une rivalité légendaire avec sa contemporaine Coco Chanel. Pour la créatrice d'origine italienne, l'apparence n'était pas un simple assemblage de tissus, mais un élément méticuleusement construit et porteur de sens. Son interaction constante avec les courants d'avant-garde, notamment le dadaïsme et le surréalisme, a défini sa démarche novatrice dans le design. Chanel, qui la surnommait avec une pointe de dédain « l'artiste italienne qui fabrique des vêtements », soulignait sans le vouloir le génie de Schiaparelli : sa capacité à transposer le « langage de l'inconscient », cher aux surréalistes, dans l'esthétique du vêtement.

La rétrospective rassemblera une collection impressionnante de plus de 200 pièces, mêlant sculptures, photographies d'époque, œuvres d'art et créations de haute couture surréalistes. Une attention particulière sera accordée à ses collaborations fructueuses avec des artistes de renommée mondiale tels que Salvador Dalí et Man Ray. Parmi les œuvres emblématiques présentées, les visiteurs pourront admirer la célèbre robe-squelette de 1938, conçue en partenariat avec Dalí, ainsi que l'audacieux chapeau-chaussure créé entre 1937 et 1938. Ces pièces uniques parvenaient à traduire l'incertitude existentielle de l'époque sur le corps humain. Son travail avec Jean Cocteau sera également mis en lumière, notamment à travers le manteau du soir de 1937 orné de profils formant un vase de roses. Même l'univers de la parfumerie reflétait cette approche : le parfum Shocking !, lancé en 1936, était présenté dans un flacon en forme de buste inspiré par la silhouette de l'actrice Mae West.

Bien que la maison ait cessé ses activités en 1954, à une époque où l'Europe de l'après-guerre privilégiait la stabilité à l'ironie créative, l'influence d'Elsa Schiaparelli est demeurée intacte. Après s'être retirée pour écrire son autobiographie, la créatrice a laissé un héritage qui trouve aujourd'hui un nouvel écho sous la direction artistique de Daniel Roseberry. Le designer américain, qui a pris la tête de la maison en avril 2019 après un passage remarqué chez Thom Browne, perçoit cette rétrospective comme un prolongement naturel de l'esprit Schiaparelli. Roseberry s'efforce de faire revivre l'héritage surréaliste de la fondatrice en le fusionnant avec les codes de la modernité. Il souligne son ambition d'utiliser le vêtement comme un vecteur de positionnement conceptuel, explorant sans cesse l'interaction entre la mode et une réalité en perpétuelle mutation.