L'exposition « Élisabeth II : Une vie de style » s'ouvre au palais de Buckingham

Le 10 avril 2026, la King's Gallery du palais de Buckingham a inauguré une exposition d'envergure intitulée « Élisabeth II : Une vie de style », marquant le centenaire de la naissance de la défunte souveraine. Cette rétrospective, qui se tiendra jusqu'au 18 octobre 2026, constitue la plus importante présentation jamais consacrée à la garde-robe de la Reine, avec près de 200 pièces de vêtements et accessoires, dont près de la moitié est dévoilée au public pour la première fois.

Le commissariat de l'exposition a été confié à Caroline de Guitaut, conservatrice des œuvres d'art de la Couronne. Le parcours retrace l'évolution stylistique d'Élisabeth II sur dix décennies, mettant en lumière son usage stratégique de la couleur et des chapeaux. Parmi les pièces maîtresses figurent les créations emblématiques de Norman Hartnell, notamment sa robe de mariée de 1947 et son manteau de couronnement de 1953. Le manteau de couronnement, dont la confection a nécessité huit mois de travail, a été réalisé en satin de soie provenant de la magnanerie de Lady Hart Dyke dans le Kent.

La collection comprend également des œuvres de jeunesse signées par les couturiers Edward Molyneux et Jeanne Lanvin, ainsi que la robe de baptême commandée à l'origine par la reine Victoria. Au-delà des tenues d'apparat, l'exposition souligne l'influence de la Reine sur le design britannique contemporain en présentant son style quotidien. Cette section réunit des vestes en tweed et des jupes en tartan conçues par Norman Hartnell dans les années 1950, ainsi qu'un imperméable transparent de Hardy Amies datant des années 1960.

Une place particulière est réservée à deux robes de cocktail identiques de couleur pêche, créées par Angela Kelly et portées par la doublure de la Reine lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Londres en 2012. Des documents d'archives, tels que des croquis et des échantillons de tissus, illustrent l'implication créative personnelle de la monarque dans l'élaboration de sa garde-robe. La commissaire Caroline de Guitaut a souligné que la Reine possédait une vision précise de son image et savait exactement l'apparence qu'elle souhaitait projeter.

La partie finale de l'exposition est consacrée aux créateurs britanniques contemporains — Erdem Moralioglu, Richard Quinn et Christopher Kane — qui continuent de s'inspirer de l'héritage esthétique de la souveraine. Leurs œuvres sont mises en regard avec des pièces d'archives de la Reine, témoignant de l'influence durable de son style sur la mode actuelle. Richard Quinn, lauréat du premier prix Élisabeth II pour le design britannique, a rappelé l'impact considérable du style royal sur la mode britannique pendant plus de neuf décennies.