L'effet anti-inflammatoire synergique de la combinaison de menthol, de cinéole et de capsaïcine confirmé par l'Université des sciences de Tokyo

Le 23 janvier 2026, une équipe de recherche de l'Université des sciences de Tokyo (Tokyo University of Science), dirigée par le professeur Gen-Ichiro Arimura du Département des sciences et technologies biologiques, a publié les résultats d'une étude approfondie sur l'action conjointe de composés végétaux contre les processus inflammatoires. Les scientifiques ont démontré que l'application simultanée de menthol (extrait de la menthe), de 1,8-cinéole (issu de l'huile d'eucalyptus) et de capsaïcine (provenant des piments forts) génère un effet anti-inflammatoire bien plus marqué que l'utilisation isolée de chacun de ces composants. Ces travaux de recherche ont été diffusés dans la revue scientifique Nutrients.

L'objectif central de cette étude était d'évaluer si l'association de ces substances phytochimiques pouvait inhiber plus efficacement les signaux inflammatoires, une donnée essentielle pour le développement de stratégies de contrôle de l'inflammation chronique. Les expérimentations en laboratoire ont été effectuées sur la lignée cellulaire RAW264.7, qui sert de modèle pour les macrophages, des cellules jouant un rôle prépondérant dans l'inflammation par la production de cytokines pro-inflammatoires. La réaction inflammatoire a été induite par des lipopolysaccharides (LPS), après quoi les chercheurs ont mesuré l'expression de gènes pro-inflammatoires, notamment le facteur de nécrose tumorale alpha (TNF-α) et l'interleukine-6 (IL-6), ainsi que les concentrations de la protéine TNF-α.

Les résultats quantitatifs majeurs indiquent que la combinaison de la capsaïcine avec le menthol a permis de réduire la concentration nécessaire pour obtenir un effet anti-inflammatoire d'environ 699 fois par rapport à l'usage de la capsaïcine seule. De même, l'association avec le 1,8-cinéole a multiplié l'efficacité par environ 154. Ce gain de performance significatif témoigne d'une interaction synergique puissante au niveau cellulaire. L'analyse du mécanisme suggère que cette synergie découle de voies d'action complémentaires : le menthol et le 1,8-cinéole agissent via les canaux du récepteur à potentiel transitoire (TRP) et la signalisation calcique, tandis que la capsaïcine supprime l'inflammation par une voie indépendante des canaux TRP.

Bien que les propriétés anti-inflammatoires et analgésiques du 1,8-cinéole soient déjà connues, cette recherche se focalise précisément sur l'effet combiné de plusieurs molécules phytochimiques. L'utilisation de la lignée cellulaire RAW264.7 constitue un système in vitro standard pour évaluer l'influence des composés bioactifs sur les réponses des macrophages. Les auteurs concluent que de telles combinaisons sont prometteuses pour la conception de produits fonctionnels destinés à aider au contrôle de l'inflammation chronique, souvent associée à des conditions telles que l'obésité, le diabète et les maladies cardiovasculaires. Toutefois, des études in vivo supplémentaires restent nécessaires pour confirmer ces effets sur l'organisme humain.

Cette découverte, validant la synergie entre des substances végétales largement accessibles, ouvre de nouvelles perspectives pour les stratégies alimentaires visant à gérer l'inflammation chronique. L'étude dépasse l'évaluation individuelle des composés pour souligner le potentiel des approches combinées. Dans un contexte de santé publique où l'intérêt pour les méthodes naturelles de gestion des maladies chroniques grandit, ce travail fournit une base scientifique solide pour comprendre comment les composants de l'alimentation quotidienne peuvent contribuer au maintien de la santé sur le long terme, tout en restant une étape préliminaire entre l'expérimentation cellulaire et les recommandations cliniques.