Oliven-Saatgut erstmals im Global Seed Vault Svalbard gesichert

Im Rahmen einer Initiative zur globalen landwirtschaftlichen Konservierung wurden erstmals Olivenproben offiziell im Svalbard Global Seed Vault hinterlegt. Diese Einlagerung, die eine historische Premiere für die Olive in der arktischen Einrichtung darstellt, wurde vom Konsortium des Europäischen Forschungsprojekts GEN4OLIVE unter der Federführung der Universität Córdoba koordiniert. Die Maßnahme sichert die genetische Bandbreite der Olive, welche als fundamental für die Entwicklung neuer, widerstandsfähigerer Sorten gegen die Herausforderungen des Klimawandels gilt.

Die hinterlegten Depositen umfassten insgesamt 50 Schlüsselvarietäten des kultivierten Olivenbaums sowie verschiedene Wildsorten, wobei insbesondere spanische Wildolivensamen ihren Weg in den Tresor fanden. Diese Aktion ist ein direktes Ergebnis der Bemühungen des durch das Horizon 2020 Programm der EU finanzierten GEN4OLIVE-Projekts, das die genetische und agronomische Charakterisierung zahlreicher Sorten vorantrieb. Die Universität Granada unterstützte den Prozess durch die Auswahl von Wildolivensorten und -populationen, welche die kultivierten Varianten aus Córdoba ergänzen.

Die Notwendigkeit dieser Konservierung ergibt sich aus der aktuellen Bedrohung der genetischen Vielfalt durch das Altern der Bäume, die geringe Rentabilität traditioneller Haine und die Ausbreitung leicht mechanisierbarer Sorten. Hinzu kommen steigende Temperaturen, welche die Wildverwandten zunehmend gefährden. Die Sicherung der Olivengenetik ist Teil einer breiteren Strategie zur Bewältigung von Problemen wie dem Schädlingsbefall durch Xylella fastidiosa und der Milderung extremer Wetterereignisse, die durch den Klimawandel begünstigt werden.

Der Svalbard Global Seed Vault auf Spitzbergen bietet mit seiner Lagerung bei minus 18 Grad Celsius in einem Sandsteingebirge eine ideale Umgebung für die Langzeitlagerung. Das Vorhandensein von Permafrost und massivem Gestein gewährleistet, dass die Proben selbst bei einem Ausfall der Kühlsysteme über lange Zeiträume gefroren bleiben. Die Verwaltung des Tresors erfolgt in einer Partnerschaft zwischen der norwegischen Regierung, dem Nordic Genetic Resource Centre (NordGen) und dem Global Crop Diversity Trust (Crop Trust).

Die Internationale Olivenrat (IOC) und die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) förderten diese spezifische Initiative, wobei die Welt-Oliven-Genbank von Córdoba (BGMO-UCO) eine zentrale Rolle innehatte. Diese Einlagerung war Teil der 69. Hinterlegungsaktion im Jahr 2026, bei der insgesamt 7.864 Samenproben von zehn Einzahlern in die arktische Einrichtung gebracht wurden, womit die Gesamtzahl der gesicherten Proben auf 1.386.102 stieg. Der Exekutivdirektor der IOC, Jaime Lillo, betonte, dieser Schritt sei ein praktischer Schutz für das über Jahrtausende entwickelte Erbe der Olivensorten, um zukünftigen Generationen den Zugang zu Olivenöl und dem damit verbundenen kulturellen Erbe zu sichern.