Neue Pflanzenart Dicliptera pakhalica im indischen Pakhal-Wildreservat identifiziert

Die botanische Fachwelt Indiens feiert einen bedeutenden Erfolg: Wissenschaftler des Botanical Survey of India (BSI) haben die Entdeckung einer bisher unbekannten Blütenpflanze offiziell bestätigt. Das neu identifizierte Gewächs trägt den wissenschaftlichen Namen Dicliptera pakhalica. Dieser botanische Durchbruch gelang im Pakhal-Wildreservat, einer geschützten Region im Distrikt Mahabubabad des Bundesstaates Telangana. Die detaillierte wissenschaftliche Beschreibung dieser neuen Art wurde am 29. Januar im internationalen Fachmagazin Brittonia publiziert, womit die Entdeckung formal in den wissenschaftlichen Kanon aufgenommen wurde.

Die Identifizierung ist das Ergebnis der akribischen Arbeit einer Expertengruppe, der unter anderem der BSI-Wissenschaftler L. Rasingam, der Botaniker P. Harikrishna, der Forscher A. Parthiban sowie der Forstbeamte V. Chandra Sekhara Rao angehörten. Das Team entdeckte die Pflanze in einer spezifischen ökologischen Nische: Sie gedeiht vornehmlich an den Ufern von Bächen und auf felsigem Untergrund in der Nähe von Wasserfällen innerhalb des Schutzgebietes. Die Gattung Dicliptera gehört zur Familie der Akanthusgewächse (Acanthaceae) und umfasst global mehr als 220 verschiedene Arten, die hauptsächlich in den Tropen und Subtropen beheimatet sind. Mit der Einordnung von D. pakhalica erhöht sich die Zahl der in Indien dokumentierten Taxa dieser Gattung auf insgesamt 29, was die floristische Bedeutung Telanganas unterstreicht.

Bei der taxonomischen Einordnung stellten die Forscher fest, dass Dicliptera pakhalica morphologisch eng mit Dicliptera parvibracteata verwandt ist. Letztere Art ist in den Regionen der Ostghats in den Bundesstaaten Andhra Pradesh und Odisha endemisch. Dennoch lieferte eine präzise Analyse signifikante Unterschiede, die die Anerkennung als eigenständige Spezies untermauern. Zu den charakteristischen Merkmalen von D. pakhalica zählen eine anliegende, rückwärts gerichtete Behaarung des Stängels sowie Tragblätter, die keine Kielung aufweisen. Ein weiteres wichtiges Unterscheidungsmerkmal ist das vollständige Fehlen von Drüsenhaaren an den Blütenorganen und Früchten. Zudem verfügt die neue Art über eine verkehrt-eiförmige Kapsel und Samen mit einer stacheligen Oberfläche. Im Gegensatz dazu weist D. parvibracteata gekielte Tragblätter mit drüsiger Behaarung sowie höckerige Samen auf.

Das Pakhal-Wildreservat, in dem die Entdeckung gemacht wurde, liegt in der biogeografischen Zone der Dekkan-Halbinsel und ist insbesondere für sein weitläufiges und malerisches Reservoir bekannt. Die ökologische Relevanz dieses Gebiets wird dadurch verdeutlicht, dass es zusammen mit den Seen Kinnerasani und Ramappa als potenzieller Kandidat für den Status eines Ramsar-Gebiets in Telangana gehandelt wurde. Die Entdeckung von Dicliptera pakhalica hebt die Notwendigkeit hervor, die systematische Erforschung der Flora in dieser Region intensiv voranzutreiben. Angesichts des hohen Grades an Endemismus und der beeindruckenden Artenvielfalt ist die kontinuierliche wissenschaftliche Beobachtung unerlässlich, um die Biodiversität Indiens nachhaltig zu schützen und zu bewahren.