Nuova specie botanica Dicliptera pakhalica identificata nella riserva di Pakhal, India

Gli esperti della Botanical Survey of India (BSI) hanno ufficialmente confermato l'identificazione di una specie di pianta da fiore precedentemente sconosciuta alla scienza, alla quale è stato assegnato il nome botanico di *Dicliptera pakhalica*. Questa rilevante scoperta scientifica è avvenuta all'interno del Santuario della fauna selvatica di Pakhal, situato nel distretto di Mahbubabad, nello stato del Telangana, in India. La descrizione formale del nuovo taxon è stata pubblicata sulla rivista scientifica internazionale Brittonia il 29 gennaio, consolidando il valore della ricerca tassonomica nella regione.

Il ritrovamento è stato effettuato da un team di ricercatori specializzati, composto dallo scienziato del BSI L. Rasingam, dal botanico P. Harikrishna, dal ricercatore A. Parthiban e dall'ufficiale forestale V. Chandra Sekhara Rao. La pianta è stata osservata crescere lungo le sponde dei corsi d'acqua e in aree rocciose situate nei pressi delle cascate all'interno della riserva naturale. Il genere *Dicliptera*, che ora include questa nuova specie, conta oltre 220 varietà appartenenti alla famiglia delle Acanthaceae ed è ampiamente diffuso nelle regioni tropicali e subtropicali. In India sono stati registrati finora 29 taxa di questo genere e, con la scoperta della *D. pakhalica*, lo stato del Telangana aumenta significativamente il proprio contributo allo studio della flora locale.

Dal punto di vista morfologico, la *Dicliptera pakhalica* presenta diverse affinità con la *Dicliptera parvibracteata*, una specie endemica di alcune zone dei Ghati orientali negli stati di Andhra Pradesh e Odisha. Tuttavia, analisi approfondite hanno evidenziato differenze sostanziali che ne giustificano la classificazione come specie distinta: tra queste figurano la pubescenza appressa e riflessa sul fusto, brattee chiaramente non carenate, l'assenza di peli ghiandolari sulle parti fiorali e sui frutti, una capsula di forma obovata e semi ricoperti di spine. Al contrario, la *D. parvibracteata* è caratterizzata da brattee carenate provviste di peli ghiandolari e semi tubercolati, tratti che non si riscontrano nel nuovo esemplare identificato.

Il Santuario di Pakhal, dove ha avuto luogo la scoperta, è situato nella zona biogeografica della penisola del Deccan ed è celebre per il suo pittoresco bacino idrico. Questa specifica area, insieme ai laghi di Kinnerasani e Ramappa, è stata presa in considerazione per il riconoscimento come sito Ramsar nel Telangana, sottolineandone l'importanza ecologica. La scoperta della *Dicliptera pakhalica* evidenzia la necessità di proseguire le esplorazioni floristiche nella regione, che manifesta un elevato grado di endemismo e una ricchezza di specie fondamentale per la conservazione della biodiversità in India.