Phát hiện loài thực vật mới Dicliptera pakhalica tại Khu bảo tồn Động vật hoang dã Pakhal, Ấn Độ

Các chuyên gia từ Hiệp hội Thực vật Ấn Độ (BSI) vừa qua đã chính thức công bố việc phát hiện và định danh một loài thực vật có hoa hoàn toàn mới, được đặt tên khoa học là Dicliptera pakhalica. Thành tựu thực vật học này được ghi nhận tại Khu bảo tồn Động vật hoang dã Pakhal, một khu vực bảo tồn thiên nhiên quan trọng nằm ở huyện Mahabubabad, bang Telangana, Ấn Độ. Toàn bộ các mô tả khoa học chi tiết về loài thực vật mới này đã được đăng tải trên tạp chí chuyên ngành quốc tế Brittonia vào ngày 29 tháng 1, đánh dấu một bước tiến mới trong việc lập danh mục đa dạng sinh học tại khu vực.

Cuộc khảo sát dẫn đến phát hiện này được thực hiện bởi một đội ngũ nghiên cứu liên ngành đầy tâm huyết, bao gồm nhà khoa học L. Rasingam thuộc BSI, nhà thực vật học P. Harikrishna, cộng tác viên nghiên cứu A. Parthiban và chuyên gia lâm nghiệp V. Chandra Sekhara Rao. Nhóm nghiên cứu đã tìm thấy loài cây này sinh trưởng mạnh mẽ dọc theo các bờ suối ẩm ướt và trên những vách đá gồ ghề gần các thác nước trong lòng khu bảo tồn. Chi Dicliptera, thuộc họ Ô rô (Acanthaceae), là một nhóm thực vật đa dạng với hơn 220 loài phân bố chủ yếu ở các vùng khí hậu nhiệt đới và cận nhiệt đới trên toàn cầu. Riêng tại Ấn Độ, các nhà khoa học đã ghi nhận được 29 đơn vị phân loại thuộc chi này, và sự bổ sung của D. pakhalica đã làm phong phú thêm kho tàng thực vật của bang Telangana.

Khi tiến hành so sánh hình thái học, các nhà nghiên cứu nhận thấy Dicliptera pakhalica có những nét tương đồng nhất định với loài Dicliptera parvibracteata – một loài thực vật đặc hữu thường thấy ở vùng Đông Ghats thuộc các bang Andhra Pradesh và Odisha. Tuy nhiên, qua phân tích kỹ lưỡng, các chuyên gia đã xác định được những đặc điểm nhận dạng riêng biệt để tách chúng thành một loài mới. Cụ thể, D. pakhalica sở hữu lớp lông tơ trên thân cây mọc áp sát và hướng ngược xuống dưới, các lá bắc phẳng không có gờ, và đặc biệt là không có lông tuyến trên các bộ phận của hoa cũng như quả. Ngoài ra, loài mới này còn có nang quả hình trứng ngược và hạt có cấu trúc gai đặc trưng. Những đặc điểm này hoàn toàn khác biệt với D. parvibracteata, vốn có lá bắc hình gờ, có lông tuyến và hạt dạng nốt sần.

Khu bảo tồn Động vật hoang dã Pakhal, địa điểm diễn ra khám phá quan trọng này, tọa lạc trong vùng sinh địa lý Bán đảo Deccan và từ lâu đã nổi tiếng với hồ chứa nước nhân tạo tuyệt đẹp. Khu vực này, cùng với hệ thống hồ Kinnerasani và Ramappa, từng nằm trong danh sách xem xét để công nhận là khu Ramsar của bang Telangana nhờ hệ sinh thái đất ngập nước đặc thù. Việc phát hiện ra loài Dicliptera pakhalica không chỉ đóng góp vào danh mục thực vật học mà còn là minh chứng cho thấy tiềm năng đa dạng sinh học to lớn của vùng đất này. Điều này khẳng định tầm quan trọng của việc duy trì các hoạt động nghiên cứu thực địa và bảo tồn nghiêm ngặt để bảo vệ những loài sinh vật đặc hữu, góp phần gìn giữ di sản thiên nhiên quý giá của Ấn Độ cho các thế hệ mai sau.