Descubrimiento botánico en la India: Identifican la nueva especie Dicliptera pakhalica en la Reserva de Pakhal

Expertos del Botanical Survey of India (BSI) han oficializado el hallazgo de una especie vegetal hasta ahora desconocida para la ciencia, bautizada formalmente como *Dicliptera pakhalica*. Este importante hito botánico tuvo lugar dentro de los límites del Santuario de Vida Silvestre de Pakhal, situado en el distrito de Mahabubabad, en el estado de Telangana, India. La descripción científica detallada de este nuevo taxón fue difundida a través de la prestigiosa revista internacional Brittonia el pasado 29 de enero, marcando un avance significativo para la taxonomía de la región.

El equipo responsable de este descubrimiento estuvo integrado por un grupo multidisciplinar que incluyó al científico del BSI, L. Rasingam, el botánico P. Harikrishna, el investigador A. Parthiban y el oficial forestal V. Chandra Sekhara Rao. Durante sus expediciones de campo, localizaron los ejemplares de la planta prosperando específicamente en las orillas de arroyos y en zonas rocosas adyacentes a cascadas dentro del territorio de la reserva. Este hallazgo subraya la riqueza biológica que aún permanece oculta en los ecosistemas húmedos y accidentados de la geografía india.

El género *Dicliptera*, al cual pertenece esta nueva especie, engloba más de 220 especies dentro de la familia Acanthaceae, con una presencia predominante en diversas regiones tropicales y subtropicales del planeta. En el contexto específico de la India, se han documentado hasta la fecha 29 taxones pertenecientes a este género. Con la incorporación oficial de *D. pakhalica*, el estado de Telangana refuerza su posición y su valiosa contribución al catálogo de la flora autóctona del país, evidenciando la importancia crítica de la investigación de campo continua.

Desde una perspectiva morfológica, la *Dicliptera pakhalica* presenta ciertas similitudes con la *Dicliptera parvibracteata*, una especie endémica de áreas específicas de los Ghats orientales en los estados de Andhra Pradesh y Odisha. No obstante, un análisis exhaustivo reveló diferencias diagnósticas fundamentales que justifican plenamente su clasificación como una especie independiente. Entre los rasgos distintivos identificados por los investigadores se encuentran los siguientes:

• La presencia de una pubescencia en el tallo de tipo adpreso-reflexo.
• Brácteas que carecen claramente de quilla (no quilladas).
• La ausencia total de pelos glandulares tanto en las estructuras florales como en los frutos.
• Una cápsula con forma obovada y semillas de superficie equinada o espinosa.

En contraste, la especie *D. parvibracteata* se caracteriza por poseer brácteas quilladas que portan pelos glandulares y semillas de textura tuberculada, rasgos que no se manifiestan en el nuevo espécimen descubierto.

El Santuario de Pakhal, escenario de este hallazgo, se encuentra ubicado en la zona biogeográfica de la península del Decán y es célebre por su pintoresco embalse artificial. Esta región, junto con los entornos de los lagos Kinnerasani y Ramappa, ha sido considerada anteriormente para obtener el estatus de sitio Ramsar en Telangana debido a su incalculable valor ecológico. Este descubrimiento pone de relieve la necesidad imperativa de proseguir con los estudios florísticos en una zona que exhibe un alto grado de endemismo y una vasta riqueza de especies, factores que resultan cruciales para las estrategias de conservación de la biodiversidad en la India.