সাধারণ সুইফটের দশ মাসের অবিরাম উড্ডয়ন: বায়বীয় জীবনের অভিযোজন নিয়ে গবেষণা

একটি নতুন বৈজ্ঞানিক অনুসন্ধান সাধারণ সুইফট (*Apus apus*) পাখির অবিশ্বাস্য সহনশীলতার প্রমাণ দিয়েছে, যা একটানা দশ মাস শূন্যে ভেসে থাকতে সক্ষম। সুইডেনের লুন্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক অ্যান্ডার্স হেডেনস্ট্রমের নেতৃত্বে একদল গবেষক এই বিস্ময়কর ঘটনাটি নথিভুক্ত করেছেন। ২০১৬ সালে জার্নাল কারেন্ট বায়োলজিতে প্রকাশিত এই গবেষণাটি সম্পূর্ণ বায়বীয় জীবনযাত্রার জন্য এই পাখির অনন্য বিবর্তনীয় কৌশলগুলির উপর আলোকপাত করেছে।

গবেষক দলটি তেরোটি সুইফটের গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করতে ক্ষুদ্র ডেটা রেকর্ডার ব্যবহার করেছিলেন। এই যন্ত্রগুলিতে অ্যাকসিলরোমিটার ছিল যা পাখির কার্যকলাপ রেকর্ড করত এবং আলোর সেন্সর ছিল যা তাদের অবস্থান নির্ণয়ে সাহায্য করত। তথ্য বিশ্লেষণ করে দেখা যায় যে প্রজনন ঋতু ছাড়া এই পাখিরা তাদের সময়ের ৯৯.৫ শতাংশের বেশি সময় আকাশে কাটায়। ধারণা করা হয়, সুইফটরা উড়ন্ত অবস্থায় পোকামাকড় শিকার করে এবং উত্তর ইউরোপ থেকে মধ্য আফ্রিকা পর্যন্ত দীর্ঘ পরিযানের সময় আকাশেই নিদ্রা সম্পন্ন করে। এই পাখিরা বছরে মাত্র প্রায় দুই মাস ভূমিতে অবস্থান করে, যা তারা শুধুমাত্র উত্তর গোলার্ধে বাসা বাঁধার কাজেই ব্যয় করে।

সুইফটের ছোট পা তাদের স্থলভাগের শিকারি প্রাণীদের কাছে দুর্বল করে তোলে, যা সম্ভবত তাদের অবিরাম আকাশে থাকার প্রয়োজনীয়তাকে আরও জোরদার করে। বিজ্ঞানীরা এখন সেই শারীরিক প্রক্রিয়াগুলি বোঝার চেষ্টা করছেন যার মাধ্যমে পাখিরা উড়ন্ত অবস্থাতেই ঘুমিয়ে পড়তে পারে। ঠান্ডা লাগা বা খাদ্যের অভাব হলে, এই পাখিদের শরীরে টর্পোর নামক এক ধরনের গভীর নিদ্রার মতো অবস্থা তৈরি হয়, যা তাদের বিপাকীয় হার কমাতে সাহায্য করে। প্রাপ্তবয়স্ক পাখিরা এই অবস্থায় দু'দিন পর্যন্ত থাকতে পারে, যেখানে ছানারা পাঁচ দিন পর্যন্ত এই অবস্থায় থাকতে সক্ষম।

সাধারণ সুইফট ইউরোপের দ্রুততম উড়ন্ত পাখিদের মধ্যে অন্যতম। নিজেদের এলাকায় দলবদ্ধভাবে উড়ে বেড়ানোর সময়, এরা ডাইভ দেওয়ার সময় ঘণ্টায় ২২০ কিলোমিটার পর্যন্ত গতি অর্জন করতে পারে। এদের চেয়ে দ্রুত ডাইভ দিতে পারে শুধুমাত্র সাদা-পেটের সুইফট (*Apus melba*), যা ২৫০ কিমি/ঘণ্টা গতিতে পৌঁছায়, এবং শিকারি বাজপাখি চিল (*Falco subbuteo*), যা ২৪০ কিমি/ঘণ্টা গতিতে উড়তে পারে এবং সুইফটের প্রাকৃতিক শিকারি হিসেবে পরিচিত। জুলাই মাসের শেষে বাসা ছাড়ার পর তরুণ সুইফটরা প্রাপ্তবয়স্কদের মতোই উড়তে শেখে এবং এরপর তারা আর কখনো বাসায় ফিরে আসে না।

এই গবেষণাটি ওয়েলশ পক্ষীবিশারদ রোনাল্ড লক্লির অনুমানকে সমর্থন করেছে, যা তিনি ১৯৭০-এর দশকে প্রথম উত্থাপন করেছিলেন। সুইফটরা তাদের বাসা বাঁধার স্থান সম্পর্কে অত্যন্ত বিশ্বস্ততা দেখায়; তারা প্রতি বছর প্রায় ১লা মে মধ্য ইউরোপের একই কলোনিতে ফিরে আসে। অনেক যুগল বহু বছর ধরে তাদের সম্পর্ক বজায় রাখে। প্রজননকালে, যখন তারা ডিম ফোটানো (২-৩টি ডিম পাড়ে) এবং ছানাদের খাওয়ানোর কাজে ব্যস্ত থাকে, তখনও তারা সন্ধ্যা পর্যন্ত উড়তে থাকে। এই তথ্যগুলি স্পষ্ট করে যে, সুইফটের জন্য উড়ানই জীবনের মূল ভিত্তি, যার জন্য প্রয়োজন সর্বোচ্চ বিপাকীয় দক্ষতা, যা মূলত তাদের চার-কক্ষ বিশিষ্ট হৃদপিণ্ড এবং দ্বৈত শ্বাস-প্রশ্বাসের মাধ্যমে অর্জিত হয়।