Десятимесячный полет стрижа обыкновенного: исследование адаптации к жизни в воздухе

Новое научное исследование подтвердило исключительную выносливость обыкновенного стрижа (*Apus apus*), который способен находиться в непрерывном полете на протяжении десяти месяцев. Это достижение было задокументировано группой ученых под руководством профессора Андерса Хеденстрёма из Лундского университета в Швеции. Работа ученых, опубликованная в журнале Current Biology в 2016 году, проливает свет на уникальные эволюционные приспособления этой птицы к полностью воздушному образу жизни.

Исследовательская группа отслеживала перемещения тринадцати стрижей с помощью миниатюрных регистраторов данных. Эти устройства включали акселерометры для фиксации активности и датчики освещенности для определения местоположения. Анализ данных показал, что вне периода размножения эти птицы проводят в воздухе более 99,5% своего времени. Стрижи питаются насекомыми на лету и, как предполагается, спят в небе во время длительных миграций из Северной Европы в Центральную Африку. На суше стрижи оседают всего около двух месяцев в году, которые они посвящают гнездованию в северных широтах.

Короткие лапы стрижей делают их уязвимыми перед наземными хищниками, что, вероятно, усиливает необходимость постоянного пребывания в воздушном пространстве. Ученые сосредоточены на изучении механизмов, позволяющих птицам погружаться в сон, не прерывая полета. Физиологические адаптации стрижей к полету включают способность входить в состояние торпора, схожее с комой, при похолодании или нехватке пищи, что позволяет им минимизировать обмен веществ. Взрослые особи могут находиться в таком состоянии до двух суток, а птенцы — до пяти дней.

Стриж обыкновенный является одной из наиболее быстро летающих птиц в Европе. При групповых полетах над своей территорией колонии могут развивать скорость до 220 километров в час при пикировании. Более быстрыми в пикировании являются только белобрюхий стриж (*Apus melba*) со скоростью 250 км/ч и чеглок (*Falco subbuteo*), достигающий 240 км/ч, который также является естественным воздушным хищником для стрижей. Молодые стрижи, покинув гнездо в конце июля, демонстрируют навыки полета, сравнимые со взрослыми особями, и больше никогда не возвращаются к гнезду.

Исследование подтвердило гипотезу валлийского орнитолога Рональда Локли, высказанную еще в 1970-х годах. Стрижи демонстрируют высокую верность местам гнездования, возвращаясь к одной и той же колонии примерно 1 мая в Центральной Европе. Пары часто сохраняют связь на протяжении многих лет. В период гнездования, когда пары заняты высиживанием (откладывают 2-3 яйца) и выкармливанием птенцов, они летают до самой темноты. Эти данные подчеркивают, что для стрижа полет является основой существования, требующей высочайшей метаболической эффективности, обеспечиваемой, в частности, четырехкамерным сердцем и двойным дыханием.