আলাস্কার ব্রিস্টল বে বেলুগা তিমিদের জেনেটিক স্বাস্থ্য রক্ষায় নমনীয় প্রজনন কৌশল

আলাস্কার ব্রিস্টল বে-তে বসবাসকারী সাদা বেলুগা তিমিদের একটি ক্ষুদ্র ও বিচ্ছিন্ন জনগোষ্ঠীর মধ্যে বিজ্ঞানীরা এক সুসংগঠিত নমনীয় প্রজনন ব্যবস্থা আবিষ্কার করেছেন। এই আর্কটিক সিটেশিয়ানরা বহু বছর ধরে উভলিঙ্গ বহুবিবাহ বা পলিগাইনড্রি পদ্ধতিতে লিপ্ত হয়, যেখানে পুরুষ ও নারী উভয়ই একাধিক সঙ্গীর সাথে মিলিত হয়। এই তথ্যটি প্রায় ২,০০০ তিমির জেনেটিক বৈচিত্র্য বজায় রাখার প্রক্রিয়া অনুধাবনের জন্য গুরুত্বপূর্ণ, যা ১৩ বছরের একটি বিস্তৃত জেনেটিক গবেষণার ভিত্তিতে প্রকাশিত হয়েছে।

ফ্লোরিডা আটলান্টিক ইউনিভার্সিটির হারবার ব্রাঞ্চ ওশানোগ্রাফিক ইনস্টিটিউটের গবেষকদের নেতৃত্বে এই গবেষণাটি পরিচালিত হয়। এতে আলাস্কা ডিপার্টমেন্ট অফ ফিশ অ্যান্ড গেম এবং নর্থ স্লোপ বরো ডিপার্টমেন্ট অফ ওয়াইল্ডলাইফ ম্যানেজমেন্ট সহযোগিতা করে। ব্রিস্টল বে-তে আনুমানিক ২,০০০ তিমি রয়েছে, যাদের অন্য কোনো বেলুগা জনগোষ্ঠীর সাথে মিশ্রণের সামান্য প্রমাণ পাওয়া গেছে, যা এই নির্দিষ্ট দলকে সময় ধরে অধ্যয়ন করার এক বিরল সুযোগ এনে দেয়। এই গবেষণার জন্য ১৩ বছরে ৬২৩টি বেলুগা তিমির জেনেটিক নমুনা সংগ্রহ করা হয়েছিল, যা প্রজনন ঋতু জুড়ে একাধিক বছরের প্রজনন বিন্যাস পুনর্গঠনে সহায়তা করে।

গবেষণায় নিশ্চিত হওয়া যায় যে, প্রজনন সাফল্য জনসংখ্যার মধ্যে মাঝারিভাবে বণ্টিত, যার ফলে বহু সংখ্যক অর্ধ-ভাইবোন এবং তুলনামূলকভাবে কম সংখ্যক পূর্ণ-ভাইবোন তৈরি হয়। এই ধরনের 'সঙ্গী পরিবর্তন' কৌশলটি ছোট ও বিচ্ছিন্ন জনগোষ্ঠীর মধ্যে সহজাত অন্তঃপ্রজননের ঝুঁকি কমাতে সহায়তা করে। বিজ্ঞানীরা লক্ষ্য করেছেন যে, তিমিদের দীর্ঘ আয়ুষ্কাল, যা গড়ে ৩০ থেকে ৫০ বছর এবং কিছু ক্ষেত্রে ৯০ বছর পর্যন্ত হতে পারে, এই প্রজননের জন্য 'দীর্ঘমেয়াদী' পদ্ধতির উৎসাহ দেয়। নারীদের ক্ষেত্রে, সঙ্গী পরিবর্তন করার এই কৌশলটি নিম্নমানের বা নিকটাত্মীয় পুরুষদের সাথে মিলিত হওয়ার প্রজনন ঝুঁকি ব্যবস্থাপনায় সহায়তা করে।

গবেষক গ্রেগ ও'কোরি-ক্রো উল্লেখ করেছেন যে, পুরুষ বেলুগারা তাদের দীর্ঘ প্রজনন জীবনে প্রতি বছর অল্প কিছু মিলনের ব্যবস্থা করে 'দীর্ঘ খেলা' খেলে। এই আচরণ সমুদ্রের মধ্যে একাধিক সঙ্গীকে আকৃষ্ট করার কঠিনতা বা তাদের দীর্ঘ জীবনকালের কারণে ঘটতে পারে। এই আবিষ্কারগুলি সংরক্ষণবিদ্যার জন্য তাৎপর্যপূর্ণ, কারণ এটি ইঙ্গিত দেয় যে নমনীয় প্রজনন আচরণ দুর্বল তিমি জনগোষ্ঠীর জেনেটিক অবক্ষয়ের বিরুদ্ধে স্থিতিস্থাপকতা বাড়ায়। ব্রিস্টল বে-র এই জনগোষ্ঠীর তুলনামূলকভাবে উচ্চ জেনেটিক বৈচিত্র্য এবং নিম্ন স্তরের অন্তঃপ্রজনন পরিলক্ষিত হয়েছে, যা অন্যান্য বিচ্ছিন্ন গোষ্ঠীর জন্য একটি ইতিবাচক দৃষ্টান্ত স্থাপন করে।

এই ফলাফলগুলি ফ্রন্টিয়ার্স ইন মেরিন সায়েন্স জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে এবং এটি আর্কটিক প্রজাতির প্রজনন ব্যবস্থা সম্পর্কে দীর্ঘদিনের ধারণাকে চ্যালেঞ্জ জানায়, যেখানে পূর্বে ধারণা করা হতো যে প্রভাবশালী পুরুষরাই বেশিরভাগ বাচ্চার পিতা হয়। এই বিশেষ জনগোষ্ঠীর মধ্যে যৌন দ্বিরূপতা কম দেখা যায়, যেখানে পুরুষরা স্ত্রীদের চেয়ে উল্লেখযোগ্যভাবে বড় হয় না, যা অন্যান্য বেলুগা জনগোষ্ঠীর ক্ষেত্রে ভিন্ন হতে পারে এবং ইঙ্গিত দেয় যে প্রজনন পদ্ধতিও জনসংখ্যা ভেদে ভিন্ন হতে পারে। গবেষকরা স্থানীয় আদিবাসী সম্প্রদায়ের সাথে সহযোগিতা করেছেন, যারা এই গবেষণার তথ্য সংগ্রহে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে, বৈজ্ঞানিক অনুসন্ধান এবং আদিবাসী জ্ঞানকে একত্রিত করে পরিবর্তনশীল আর্কটিক ও সাব-আর্কটিক অঞ্চলে বেলুগাদের সুরক্ষায় মনোনিবেশ করা হয়েছে। ভবিষ্যতে গবেষকরা ড্রোন ব্যবহার করে প্রজনন আচরণ পর্যবেক্ষণ করে এই জটিল গতিশীলতা আরও গভীরভাবে বোঝার পরিকল্পনা করছেন।