চরম বার্ধক্যে খাদ্যাভ্যাস ও শতবর্ষী হওয়ার পুষ্টিগত দিকনির্দেশনা

চরম বার্ধক্যে খাদ্যের প্রয়োজনীয়তা উল্লেখযোগ্যভাবে পরিবর্তিত হয় এবং এটি দীর্ঘায়ু লাভের ফলাফলের উপর প্রভাব ফেলে বলে চীনের প্রাচীনতম প্রাপ্তবয়স্কদের বিশ্লেষণ থেকে জানা যায়। এই গবেষণাটি ১৯৯৮ সাল থেকে শুরু হওয়া চীনের দীর্ঘস্থায়ী স্বাস্থ্যকর দীর্ঘায়ু জরিপ (Chinese Longitudinal Healthy Longevity Survey - CLHLS) এর তথ্যের ওপর ভিত্তি করে পরিচালিত হয়েছে, যা চীনের বিভিন্ন অঞ্চলের বয়স্কদের বার্ধক্য ও বেঁচে থাকার হার পর্যবেক্ষণ করে আসছে। গবেষণায় আশি বছর বা তার বেশি বয়সী পাঁচ হাজার দুই শতাধিক ব্যক্তিকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল, যাদের মধ্যে এক হাজার চারশো ঊনষাট জন শতবর্ষী হয়েছিলেন এবং তিন হাজার সাতশো তেতাল্লিশ জন তার আগেই মৃত্যুবরণ করেন। এই তথ্যগুলি জীবনযাত্রার বিভিন্ন পর্যায়ভেদে পুষ্টির গুরুত্বের ওপর আলোকপাত করে।

গবেষণায় দেখা গেছে, বয়স্কদের মধ্যে যারা কঠোরভাবে মাংস-বর্জিত খাদ্যাভ্যাস অনুসরণ করতেন, তাদের মধ্যে যারা মাংস গ্রহণ করতেন তাদের তুলনায় ১০০ বছর বয়স পর্যন্ত পৌঁছানোর সম্ভাবনা কম ছিল। এই ফলাফলটি সাধারণ জনসংখ্যার তথ্যের বিপরীত, যেখানে দীর্ঘস্থায়ী রোগ প্রতিরোধের জন্য উদ্ভিদ-ভিত্তিক খাদ্যের পক্ষে মত দেওয়া হয়। তবে, এই নেতিবাচক সম্পর্কটি কেবল সেই অংশগ্রহণকারীদের মধ্যেই পরিলক্ষিত হয়েছিল যারা কম ওজনের (underweight) ছিলেন। যারা মাংস বর্জন করলেও মাছ, দুগ্ধজাত পণ্য বা ডিম গ্রহণ করতেন, তাদের ক্ষেত্রে শতবর্ষী হওয়ার সম্ভাবনায় কোনো উল্লেখযোগ্য পার্থক্য দেখা যায়নি, যা ইঙ্গিত দেয় যে মূল সমস্যাটি মাংস বর্জন নয়, বরং নির্দিষ্ট কিছু অত্যাবশ্যকীয় পুষ্টি উপাদানের ঘাটতি।

উন্নত বয়সে শারীরিক পরিবর্তনের কারণে দুর্বলতা এবং অপুষ্টির ঝুঁকি বৃদ্ধি পায়, যা পেশী রক্ষণাবেক্ষণের মতো তাৎক্ষণিক চাহিদাগুলির উপর মনোযোগ স্থানান্তরিত করে। এই বয়সে, দীর্ঘমেয়াদী রোগ প্রতিরোধের চেয়ে অপুষ্টি, দুর্বলতা এবং দ্রুত ওজন হ্রাস এড়ানো বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। প্রাণীজ উৎস থেকে প্রাপ্ত খাবারগুলি উচ্চ জৈব-উপলব্ধ প্রোটিন, ভিটামিন বি১২, ক্যালসিয়াম এবং ভিটামিন ডি সরবরাহ করে, যা অত্যন্ত বৃদ্ধ বয়সে পেশী ক্ষয় রোধের জন্য অপরিহার্য। উদাহরণস্বরূপ, ভিটামিন বি১২ এর শোষণ বয়সের সাথে কমে যায়; সত্তরোর্ধ্বদের মধ্যে প্রায় ১০ জনের মধ্যে ১ জনের ভিটামিন বি১২ এর ঘাটতি দেখা যায়, যা প্রায়শই ইনজেকশনের মাধ্যমে পূরণ করতে হয়।

দীর্ঘায়ু লাভের পুষ্টির ক্ষেত্রে জীবন পর্যায় অনুযায়ী পরিকল্পনা গ্রহণ করা আবশ্যক; যদিও উদ্ভিদ-ভিত্তিক খাদ্য তরুণ প্রাপ্তবয়স্কদের জন্য উপযুক্ত হতে পারে, তবে অত্যন্ত বৃদ্ধদের ক্ষেত্রে পুষ্টির ঘাটতি রোধে সতর্ক পরিকল্পনা প্রয়োজন। এই গবেষণার মূল বার্তা এই নয় যে আশি বছরের বেশি বয়সী সকলের মাংস খাওয়া শুরু করা উচিত, বরং এটি নির্দেশ করে যে খাদ্যের প্রকারভেদের চেয়ে পুষ্টির অবস্থা এবং শরীরের ওজন বেশি গুরুত্বপূর্ণ। পর্যাপ্ত প্রোটিন এবং অপরিহার্য মাইক্রোনিউট্রিয়েন্ট, যা পরিমিত প্রাণীজ পণ্য সহ বৈচিত্র্যময় খাবার থেকে আসতে পারে, নব্বইয়ের দশকে শারীরিক স্থিতিস্থাপকতাকে সমর্থন করে। চীনের শতবর্ষীদের মধ্যে মাত্র ১১% খাদ্যতালিকাগত সম্পূরক ব্যবহার করেন, যা পশ্চিমা দেশগুলির তুলনায় নগণ্য, যা নির্দেশ করে যে দীর্ঘায়ু মূলত ঐতিহ্যবাহী সুষম খাদ্যের উপর নির্ভরশীল।

গবেষকরা সতর্ক করেছেন যে এই ফলাফলগুলি সতর্কতার সাথে ব্যাখ্যা করা উচিত, কারণ এটি একটি পর্যবেক্ষণমূলক গবেষণা, যা কার্যকারণ সম্পর্ক স্থাপন করে না এবং এটি চীনের বয়স্ক জনসংখ্যার উপর ভিত্তি করে তৈরি। তবে, এই গবেষণাটি স্পষ্ট করে যে জীবনের শেষ পর্যায়ে খাদ্যের অগ্রাধিকার দীর্ঘমেয়াদী রোগ প্রতিরোধের পরিবর্তে শারীরিক শক্তি এবং পর্যাপ্ত পুষ্টির মাত্রা বজায় রাখার দিকে স্থানান্তরিত হওয়া উচিত।