NASA 與美國能源部深化月球核能合作，阿提米絲計畫時程同步調整

美國國家航空暨太空總署（NASA）與美國能源部（DOE）已正式簽署合作備忘錄，共同開發用於月球表面及未來火星任務的核分裂動力系統。這項戰略倡議旨在建立人類在月球的長期據點，並計畫於 2030 年前完成反應爐的部署。由於月球夜晚長達兩週，傳統太陽能板在缺乏光照的情況下無法運作，因此核能被視為唯一能提供持續電力、維持基地與設備運行的可靠來源。

根據協議，該系統的目標功率已提升至約 100 瓩（kW），遠高於最初規劃的 40 瓩。NASA 代理署長蕭恩·達菲（Sean Duffy）指出，率先建立此類反應爐的國家將在月球競爭中取得優勢，特別是針對同樣計畫在 2030 年代中期建立月球核電站的中國與俄羅斯。NASA 前副局長巴維亞·拉爾（Bhavya Lal）則將此次合作比作現代版的「曼哈頓計畫」，認為這是邁向太空探索突破性目標的重要一步。

在推進長期能源計畫的同時，NASA 也公布了「阿提米絲」（Artemis）載人任務的最新保守時程。阿提米絲 2 號將是自 1972 年「阿波羅 17 號」以來，人類首次重返月球軌道的飛行任務，目前預計最快於 2026 年 2 月 6 日發射。此次任務為期 10 天，四名太空人里德·懷斯曼（Reid Wiseman）、維克多·格洛弗（Victor Glover）、克里斯蒂娜·科赫（Christina Koch）與傑瑞米·漢森（Jeremy Hansen）將測試維生系統。搭載獵戶座（Orion）太空船的太空發射系統（SLS）火箭，預計最快於 2026 年 1 月 17 日運抵卡納維爾角的 39B 發射場。

然而，原定於月球南極登陸的阿提米絲 3 號任務面臨重大延誤，目標日期已推遲至 2027 年年中或更晚。延期主因包括獵戶座太空船防熱盾在阿提米絲 1 號任務中出現異常損耗，需進行工程調查，以及 SpaceX 公司研發的「人類登陸系統」（HLS）進度落後。HLS 涉及複雜的低地球軌道低溫燃料補給技術，美國政府審計署（GAO）指出 13 個關鍵節點中已有 8 個延期。部分評估甚至預測，人類再次登陸月球的時間點可能會延後至 2028 年。