NASA与美国能源部深化月球核能合作，阿耳忒弥斯计划时间表迎来重大调整

美国国家航空航天局（NASA）与美国能源部（DOE）近期正式签署了一项具有深远战略意义的谅解备忘录，旨在联合开发用于月球表面及未来火星探索任务的核裂变动力系统。这一合作项目的核心目标是为人类在月球建立长期且可持续的科研基地提供坚实的能源保障，并初步计划在2030年之前完成首个核反应堆的部署工作。在极端的月球环境下，核能被公认为维持连续电力供应的唯一可靠方案，尤其是在长达14天的漫长月球黑夜中，传统的太阳能电池板将完全失效，而核能则能确保基地设施与关键生命支持系统的不间断运行。

根据双方达成的协议，该系统的设计功率目标已从最初设想的40千瓦大幅提升至约100千瓦，展现了美国在太空能源领域的宏大雄心。NASA代理局长肖恩·达菲指出，在当前的国际太空竞争格局下，率先在月球表面成功部署核反应堆的国家将占据显著的战略高地，特别考虑到中国和俄罗斯也正积极筹划在2030年代中期建立各自的月球核动力站。NASA前副局长巴维亚·拉尔对这一跨部门协作给予了高度评价，将其与历史性的“曼哈顿计划”相提并论，认为这是实现深空探索技术飞跃所必须迈出的关键一步。

在推进长期能源愿景的同时，NASA也针对“阿耳忒弥斯”计划的近期载人任务发布了更为审慎的时间表调整。作为自1972年“阿波罗17号”任务以来人类重返月球轨道的首个里程碑，“阿耳忒弥斯2号”任务目前的发射窗口已调整至不早于2026年2月6日。此次为期10天的绕月飞行任务将由里德·怀斯曼、维克多·格洛弗、克里斯蒂娜·科赫以及杰里米·汉森组成的四人机组执行，重点在于验证深空环境下的生命支持系统。按照计划，搭载“猎户座”飞船的太空发射系统（SLS）重型火箭预计将于2026年1月17日左右运抵位于卡纳维拉尔角的39B发射场。

然而，备受瞩目的“阿耳忒弥斯3号”载人登月任务则面临着实质性的进度延迟，其预期的着陆时间已推迟至2027年中期甚至更晚。导致延期的核心因素包括对“猎户座”飞船隔热罩在“阿耳忒弥斯1号”再入大气层过程中出现的非预期损耗进行的深入工程调查，以及SpaceX公司在开发基于“星舰”的人类登月系统（HLS）时遇到的技术瓶颈。HLS系统需要在近地轨道实现极其复杂的低温燃料补给技术，目前该项目的13个关键里程碑中已有8个未能如期完成。美国政府问责局（GAO）已对该计划的整体进度表示关切，部分行业专家甚至预测，人类再次踏上月球表面的时间点可能会进一步推迟至2028年。