日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）正考慮實施「下一代小天體樣本返回」（NGSR）計畫，旨在將 289P/布蘭潘（Blanpain）彗星上的原始物質帶回地球。這項被定位為 JAXA 在 2030 年代重大計畫的倡議，已於 2025 年的月球與行星科學大會（LPSC）上，透過概念報告正式對外發表。該任務具備長遠的規劃藍圖：預計於 2034 年發射，並於 2041 年抵達彗星，而樣本返回地球的時間則定於 2040 年代末，初步估計為 2048 年。
289P/Blanpain è una cometa antica e di grande interesse scientifico per lo studio dei ‘mattoni’ della vita La cometa è l’obiettivo di una nuova missione dell’agenzia Jaxa. Come si svolgerà la missione? ☄️ 🛰️ 🧬 ℹ️ Scopri di più su Globalscience 👉 shorturl.at/5nN4M
目標天體 289P/布蘭潘彗星最早由天文學家尚-雅克·布蘭潘（Jean-Jacques Blanpain）於 1819 年 11 月 28 日發現，但隨後失蹤了將近兩個世紀，直到 2003 年發現的小行星 2003 WY25 與其推算軌道吻合才重見天日。該天體半徑約為 160 公尺，並在 2013 年的一次噴發活動中證實了其彗星性質。相較於活動劇烈的天體，這顆彗星的噴發活動較低，塵埃與氣體排放速度較慢，因此在執行探測機動任務時更為安全。
該任務的科學目標集中於研究太陽系前物質以及星際化學。與小行星龍宮（Ryugu）這類長期受輻射影響的天體不同，彗星的大部分時間都遠離太陽，因此其內部保存了最原始的冰與塵埃，這些都是早期太陽系的關鍵證據。若能成功將這些樣本帶回，將可提供生命化學前體源自星際空間的直接證據，並有助於釐清原行星盤外圍區域的形成機制。
為了保存揮發性化合物，工程方案需採用「低溫鏈」技術，包括現場分析與樣本凍乾處理，隨後在返回地球時將樣本移至專用的低溫無塵室。探測器將由深空軌道傳輸模組（DSOTV）與專門的著陸模組組成，後者將沿用「隼鳥 2 號」任務中使用的「小型攜帶式衝擊器」（SCI）技術，以獲取未受損的原始物質。為了研究天體內部結構，計畫將部署地震儀，並使用雙基雷達探測米級大小的孔隙。
JAXA 在樣本返回任務方面擁有豐富經驗，包括成功的「隼鳥 2 號」以及預計於 2026 年發射的「火星衛星探測」（MMX）計畫。然而，NGSR 計畫從構思到返回歷時長達 20 年，這對如何長期維持政治與公眾的支持提出了挑戰，可能需要透過國際合作來達成。
在其他太空研究領域，任職於 NCCR PlanetS 框架下的伯恩大學（UNIBE）與日內瓦大學（UNIGE）研究人員，已透過韋伯太空望遠鏡（JWST）的數據證實 TRAPPIST-1b 與 1c 行星並不存在濃厚的大氣層。伯恩大學的布里斯-奧利維耶·德莫里（Brice-Olivier Demory）教授指出，由於缺乏重新分配能量的大氣層，這些行星的晝夜溫差超過 500 攝氏度，這項針對極端環境的研究與 NGSR 計畫的長期規劃形成了鮮明對比。
