日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）正计划开展“下一代小天体返回”（NGSR）项目，旨在将289P/布兰潘彗星的原始物质带回地球。该计划被定位为JAXA在2030年代的重点项目，并在2025年的月球与行星科学大会的一份概念报告中正式亮相。这项任务展现了极长的时间跨度：预计将于2034年发射，2041年抵达彗星，而样本返回则要等到2040年代末，暂定于2048年左右。
289P/Blanpain è una cometa antica e di grande interesse scientifico per lo studio dei ‘mattoni’ della vita La cometa è l’obiettivo di una nuova missione dell’agenzia Jaxa. Come si svolgerà la missione? ☄️ 🛰️ 🧬 ℹ️ Scopri di più su Globalscience 👉 shorturl.at/5nN4M
目标天体289P/布兰潘彗星最早由天文学家让-雅克·布兰潘于1819年11月28日发现，随后失踪近两个世纪，直到2003年发现的小行星2003 WY25被证实与其预测轨道吻合。该天体的半径约为160米，并在2013年的一次活动爆发中证实了其彗星属性。由于该彗星的活跃程度较低，尘埃和气体的喷射速度较慢，相较于其他活跃天体，289P/布兰潘是更安全的探测目标。
该任务的科学目标聚焦于深入理解前太阳物质和星际化学。与经历过长期辐射照射的小行星（如“龙宫”）不同，彗星由于大部分时间远离太阳，其内部保留了原始的冰和尘埃，这些都是早期太阳系的见证。成功取回这些样本可能为“生命的化学前驱体源自星际空间”提供直接证据，并有助于精确揭示原行星盘外缘形成机制。
为了保存挥发性化合物，工程方案采用了冷链技术，包括原位分析、样本冷冻干燥，以及返回后将其送入专用的低温超净室。探测器将由深空轨道运输器（DSOTV）和专用着陆器组成，后者将借鉴“隼鸟2号”的经验，利用小型携带式撞击器（SCI）技术来获取地下原始物质。为了研究内部结构，任务还计划部署地震仪并使用双基雷达探测米级空洞。
JAXA在采样返回任务方面积累了丰富经验，包括成功的“隼鸟2号”以及定于2026年发射的火星卫星探测计划（MMX）。然而，NGSR从构思到返回的周期跨越二十年，如何在如此漫长的时期内维持政策和公众支持是一个挑战，这可能需要国际合作。
在其他空间科学进展方面，瑞士伯尔尼大学（UNIBE）和日内瓦大学（UNIGE）在NCCR PlanetS框架下的研究人员，根据詹姆斯·韦布空间望远镜（JWST）的数据，确认了TRAPPIST-1b和1c行星并不存在稠密的大气层。UNIBE的布里斯-奥利维耶·德莫里教授指出，由于缺乏大气层来重新分配能量，这些行星的昼夜温差超过了500摄氏度，这一具体科研成果与NGSR任务的长期规划形成了鲜明对比。
