紐西蘭海洋哺乳動物證實廣泛遭受「永久化學物質」PFAS污染

一項詳盡的科學調查已明確證實，紐西蘭海域的海洋哺乳動物普遍受到全氟和多氟烷基物質（PFAS）的污染，這些物質俗稱「永久化學物質」。研究團隊分析了127頭擱淺鯨豚的肝臟組織，涵蓋了16個不同的齒鯨物種。值得注意的是，這項研究對本地特有的赫氏海豚（Hector's dolphin）以及三種喙鯨進行了檢測，這也是全球首次針對後者進行的PFAS暴露評估。

這些研究結果顛覆了生態學界過去的假設，即偏遠的深海棲地能夠成為這些持久性人造污染物的避風港，這表明海洋環境的污染情況遠比想像中更為普遍和深入。這項跨塔斯曼（Trans-Tasman）的合作研究，由Te Kunenga ki Pūrehuroa梅西大學（Massey University）的研究人員領銜，並聯合了臥龍崗大學（University of Wollongong）、雪梨科技大學（University of Technology Sydney）、澳洲博物館（Australian Museum）以及奧克蘭大學（University of Auckland）。研究的目標是探討動物的主要海洋棲地如何影響這些化合物的積累，這些化學物質的來源可追溯至自1950年代以來便被廣泛使用的產品，例如不沾鍋塗層和消防泡沫。

與研究人員最初的預期相反，團隊發現棲地環境對於PFAS濃度的預測能力相當微弱。相反地，生物學特徵被證實是決定污染物負擔的更關鍵因素。結果顯示，雄性個體以及壽命較長的頂級掠食者，其體內的污染物含量總是最高。生物學機制導致了不同物種之間累積速率的差異，特別是對於雌性個體，由於在哺乳期間會將這些親脂性化合物轉移給後代，因此其體內濃度通常較低。

PFAS作為一種難以自然分解的合成物質，傾向於在富含蛋白質的組織，如肝臟中積累，並可能干擾生物體的內分泌、免疫和生殖系統。臥龍崗大學海洋脊椎動物生態實驗室的Katharina Peters博士，以及雪梨科技大學的Frédérik Saltré博士共同強調，這些指標物種的污染狀況，對整體海洋生物多樣性構成了深遠的威脅。這項研究提供了確鑿的證據，證明從近岸到深海海域，沒有任何一片海洋空間能倖免於這類污染，而這類污染正在加劇脆弱海洋族群所面臨的氣候壓力。

奧克蘭大學環境與化學生物技術學家Shan Yi博士證實，多個物種體內均檢測到PFAS的存在。然而，他同時指出，這些污染物對這些族群的確切長期健康影響，仍有待進一步的建模與深入研究。這些研究發現強烈凸顯了一項關鍵需求：必須深入理解暴露水平與特定不良健康效應之間的關聯性，才能準確評估對單一個體鯨豚乃至整個族群的潛在風險。