新西兰海洋哺乳动物物种证实广泛遭受全氟和多氟烷基物质污染

一项详尽的科学调查已明确证实，新西兰水域中的海洋哺乳动物普遍受到了全氟和多氟烷基物质（PFAS）的污染，这些物质也被称为“永久性化学品”。这项研究对127头搁浅的鲸鱼和海豚的肝脏组织进行了分析，样本涵盖了16个不同的齿鲸物种。值得注意的是，这项研究对象包括了新西兰特有的赫氏海豚以及三种喙鲸，这标志着全球首次对后者进行PFAS暴露评估。

研究结果打破了生态学界的一种传统假设，即偏远、深海栖息地能够成为免受这些持久性人为污染物侵害的“避难所”，这表明海洋环境的污染程度已经达到了无孔不入的境地。这项跨塔斯曼合作研究由Te Kunenga ki Pūrehuroa梅西大学的研究人员牵头，参与机构还包括卧龙岗大学、悉尼科技大学、澳大利亚博物馆以及奥克兰大学。研究人员旨在探究动物的主要海洋栖息地如何影响这些化合物的累积，这些化合物的来源可追溯到自20世纪50年代以来使用的不粘锅和消防泡沫等产品。

与最初的预期相反，研究团队发现栖息地对于PFAS浓度的预测能力较弱。相反，生物学特征成为了决定污染物负荷更为关键的因素。雄性和寿命更长的顶级捕食者持续表现出最高的污染物水平。生物学机制决定了不同的累积速率，尤其影响了雌性个体，由于这些亲脂性化合物会在哺乳期转移给后代，导致雌性体内的浓度相对较低。

PFAS作为一种抵抗自然降解的合成物质，倾向于在富含蛋白质的组织，如肝脏中积累，并在那里可能干扰内分泌、免疫和生殖系统。卧龙岗大学海洋脊椎动物生态学实验室的Katharina Peters博士和悉尼科技大学的Frédérik Saltré博士强调，这些指示物种预示着对整体海洋生物多样性构成了深远威胁。该研究提供的证据表明，从近岸到深海的海洋区域，没有一个角落能幸免于这种污染，而这种污染正在加剧脆弱海洋种群所面临的、由气候变化驱动的现有压力。

奥克兰大学环境与化学生物技术专家Shan Yi博士证实了多种物种中PFAS的存在。然而，他也指出，这些种群遭受的长期健康影响的具体情况仍有待进一步的建模和深入探究。研究结果凸显出一个迫切需求：必须理解暴露水平与特定不良健康影响之间的关联，以便对个体鲸豚类动物乃至整个种群的风险进行恰当的评估。