刻不容緩的行動：國際團隊緊急探測圖瓦特冰川，掌握加速融冰數據

一支由近四十名專家組成的國際科學團隊，已於2026年初從紐西蘭啟程，搭乘韓國籍的「ARAON」研究船，展開一項極為迫切的任務。他們此行的目標是前往被稱為「末日冰川」的圖瓦特冰川（Thwaites Glacier），蒐集關於其快速崩解的關鍵數據。圖瓦特冰川的融化速度正對全球海平面構成嚴峻威脅，因此這項考察行動刻不容緩。

圖瓦特冰川的面積與英國國土面積相當。一旦這座冰川徹底消融，全球海平面將至少上升60公分；在最壞的情況下，升幅甚至可能高達3到5公尺。目前，圖瓦特冰川已佔全球海平面上升總量的約4%。2025年發布的最新研究結果顯示，其東部冰架的碎裂速度比先前預期的還要快，這更凸顯了當前這支探測隊伍任務的急迫性，對於未來風險預測的精確度至關重要。

本次任務的核心工作，是鑽探或融穿數百公尺厚的冰層，以便在冰川與海底接觸的關鍵區域——即「接地線」——精確部署感測器。這些儀器將提供關於溫度、鹽度和水流速度的連續即時測量數據。研究團隊預計將在南極的嚴苛環境下停留約一個月時間，他們的工作區域是冰川移動速度高達每日約九公尺的前線地帶。

為了掌握冰架下方的水文狀況，科學家們將部署名為「Icefin」的遙控潛水器。該設備配備了溫鹽深儀（CTD）、聲學都卜勒流速儀，以及多波束測深儀。此外，團隊還計劃部署海洋浮標，進行長達一年的持續監測，並利用地基相控陣雷達（ApRES）來追蹤冰川底部融化的速率。這些多管齊下的監測手段，旨在全面掌握冰川動態。

國際圖瓦特冰川合作計畫（ITGC）期望透過這些努力，能更清晰地描繪出該冰川在未來一百年內的可能走向，因為其崩塌可能導致整個西南極冰蓋的結構性失穩。研究人員深感憂慮的是，溫暖的洋流正積極侵蝕冰川的底部，從而催生裂縫與空洞。加州大學爾灣分校的科學家們先前已發現，強勁的海底渦流正在從下方劇烈融化冰川，這種機制可能佔該地區海底融化的總量高達20%。若當前的氣候模型未能充分納入這些過程，那麼對實際風險的評估恐將有所低估。

最終，所有收集到的寶貴數據將被整合進現有的冰川模型之中。這對於提供更為精確的冰川對海平面上升潛在貢獻的預測至關重要，這對全球沿海社區的防災規劃具有決定性的意義。